Voyage Siem Reap: Siem Reap est la capitale de la province du même nom située au nord-ouest du Cambodge. En signifiant "Défaite Siamoise" en langue khmère, Siem Reap est une ville très attrayante car son emplacement est à l'entrée du complexe d'Angkor.

Siem Reap a beaucoup de monuments d'architecture coloniale et de style chinois dans le quartier ouest et autour du vieux marché. La ville possède d’un théâtre pour le spectacle de danse Apsara, des boutiques d'artisanat, des fermes de vers à soie, des rizières de zones rurales, des villages de pêcheurs, ainsi que des réserves ornithologiques près du lac Tonle Sap. Aujourd'hui, Siem Reap est une destination touristique populaire avec de nombreux hôtels et restaurants. Des petits hôtels-restaurants sont situés autour du vieux marché, tandis que de grandes installations sont situées entre l'aéroport international d'Angkor et le long de l'autoroute 6. L'aéroport international d'Angkor relie d'autres villes de la région asiatique, y compris le Vietnam. Le patrimoine mondial d'Angkor est situé à 7 km de la ville de Siem Reap.

Histoire de Siem Reap:

Le nom de Siem Reap signifie "Défaite Siamoise" en khmer et est souvent perçu comme une allusion à un conflit séculaire entre les royaumes siamois (ancien nom des Thaïlandais actuels) et khmers. Selon la tradition orale, le roi Ang Chan (1516-1566) a baptisé la ville "Siem Reap", ce qui signifie "Défaite du Siam", après avoir vaincu l’armée des Siamois commandée par le roi Maha Chakkraphat en 1549.

Du 16^ème  siècle au 19^ème  siècle, la lutte entre les aristocrates khmers a conduit à une intervention périodique et à la domination des deux principaux voisins de l'est et de l'ouest du Cambodge, le Dai Viet (royaume des Vietnamiens) et le Siam. Siem Reap, ainsi que Battambang (Phra Tabong), Sisophon et les principales villes du nord-ouest du Cambodge étaient sous la gestion du Siam et ces provinces ont été désignées collectivement sous le nom de Cambodge Intérieur de 1795 à 1907, avant d'être cédées à l'Indochine française. Au 18^ème  siècle, sous le règne du royaume thaïlandais d'Ayutthaya, la ville de Siem Reap était appelé Nakhorn Siam.

Siem Reap a été décrit comme "plus petit qu'un village" lorsque des explorateurs français comme Henri Mouhot ont "redécouvrent" Angkor au 19ème siècle. Cependant, les touristes européens visitèrent les ruines des temples Angkor beaucoup plus tôt, y compris António da Madalena en 1586. En 1901, l'École française d'Extrême-Orient (EFEO) a commencé une longue association avec Siem Reap en parrainant une expédition pour visiter le Bayon à Angkor. L’EFEO était responsable du nettoyage et de la restauration de l’ensemble de cette région. La même année, les premiers touristes occidentaux sont arrivés à Angkor, soit environ 200 personnes en trois mois seulement. Angkor à Siem Reap a été sauvé de la jungle et a affirmé sa place dans le monde moderne.

Siem Reap commença à se développer avec l'acquisition d'Angkor en 1907 par les Français après un pacte franco-siamois. Le Grand Hôtel d'Angkor a ouvert ses portes en 1932 et les temples d'Angkor sont devenus l'une des principales attractions d'Asie jusqu'à la fin des années 1960. En 1975, la population de Siem Reap, comme tous d'autres villes et villages cambodgiens, ont été contrôlés par les Khmers rouges dans la campagne.

L'histoire récente de Siem Reap est peinte par l'horreur du régime brutal des Khmers rouges. Depuis la mort de Pol Pot en 1998, cependant, une relative stabilité et une industrie du tourisme rajeunie ont ravivé la ville.

Cette ville au bord du lac Tonle Sap se sert maintenant de la porte d'entrée au site du patrimoine mondial d'Angkor. C’est une ville dynamique avec des hôtels et des restaurants modernes, qui a néanmoins réussi à préserver ses nombreuses cultures et traditions. Au cours des dernières années, TripAdvisor, le magazine Wanderlust et Travel + Leisure ont classé Siem Reap parmi les "Meilleures Destinations".

Les attractions les plus célèbres du voyage Siem Reap:

Siem Reap est l'une des destinations touristiques les plus attrayantes du Cambodge. Avec une petite somme d'argent, vous pouvez faire un voyage à la découverte du Patrimoine Culturel du Monde. Dans la région nord-ouest du Cambodge, Siem Reap est la destination la plus choisie pour les visiteurs du pays. Siem Reap est l'un des endroits les plus lumineux de la carte touristique, non seulement par le complexe d'Angkor, mais aussi d'autres sites pittoresques

Les plus principaux points de repère:

Les temples d'Angkor: Siem Reap est célèbre pour son nom Angkor qui est un nom commun d'une région du Cambodge. Cette région qui était autrefois la capitale de l'empire khmer et qui a prospéré entre le 9^ème  et le 15^ème  siècle. Le terme Angkor vient du sanscrit nagara et signifie ‘’Ville’’. Plus précisément, la période angkorienne pourrait être définie depuis l’an 802, l’année à laquelle le roi hindou Jayavarman II des Khmer s’est proclamé "Roi" et "Fils Céleste" au Cambodge, jusqu’en 1431, quand les Thaïlandais ont occupé la capitale khmère, ce qui a obligé les habitants à quitter Siem Reap pour migrer vers le sud, dans la région de Phnom Penh actuelle.

Les ruines d'Angkor (qui comprennent Angkor Wat, Angkor Thom et d'autres monuments) s'étendent entre la forêt et les terres agricoles au nord du lac Tonle Sap et au sud de la colline de Kulen, près de la ville Siem Reap d’aujourd'hui. Le complexe Angkor a été classé comme le Patrimoine Mondial par l'UNESCO. Le parc archéologique d’Angkor à Siem Reap compte plus de 1000 temples de différentes tailles et formes, de style architectural khmer.

En 2007, des chercheurs internationaux ont utilisé des images satellites et d'autres techniques modernes pour conclure qu'Angkor était la ville la plus grande au monde depuis l’ère préindustrielle, avec une superficie de 1150 miles carrés. La ville concurrente, la plus proche d’Angkor, est la ville Tikal de la culture maya au Guatemala, qui a une superficie totale d’environ 50 milles carrés. Aujourd'hui, l'aéroport de Siem Reap permet aux visiteurs d'explorer cette merveille de l’Humanité.

Musée de la guerre du Cambodge: Le musée de la guerre du Cambodge est constitué des trois dernières décennies du 20^ème  siècle, lorsque les Khmers rouges étaient actifs au Cambodge. Il existe une variété de véhicules, d’artillerie, d’armes, de mines et d’équipements d’affichage. Le musée est présenté par des guides vétérans de la guerre qui se sont battus pour les troupes cambodgiennes, khmères rouges ou vietnamiennes.

Musée national d'Angkor: Ouvert le 12 novembre 2007 à Siem Reap, le musée national d'Angkor permet aux visiteurs de mieux comprendre les trésors archéologiques de la région. L'âge d'or du royaume Khmer est présenté, y compris l'utilisation de la technologie multimédia moderne. Le musée comprend l'histoire, la civilisation et le patrimoine culturel khmer dans huit galeries.

Marchés: Old Market ou Psah Chas est situé entre Pub Street et la rivière Siem Reap. Il propose un mélange de souvenirs touristiques et une variété de produits, d’aliments et d’autres spécialités locales.

Les autres marchés de Siem Reap comprennent le marché nocturne d'Angkor en dehors de Sivutha Road, le marché central Phsar Kandal situé dans la rue Sivutha, qui sert les touristes et le marché supérieur Phsar Leu (The Upper Market) qui est le plus grand marché à Siem Reap utilisé par les populations locales. Made in Cambodia (à l'origine appelé "Well Made in Cambodia") est un marché nocturne pour les touristes, où tous les produits vendus devraient être fabriqués au Cambodge. Le marché nocturne d'Angkor à Siem Reap organise des spectacles quotidiens et d'autres événements sur King's Street.

Vie nocturne à Siem Reap: La majorité des bars et des pubs de Siem Reap se concentrent sur une rue appelée Pub Street et ses ruelles environnantes. Malgré les moments paisibles pendant le jour, les rues de Pub Street, à quelques pas du quartier historique de Psah Chas (Vieux Marché), s'animent de nuit avec la lumière et la musique. Les touristes étrangers comme locaux se commencent dans les bars et les pubs pour profiter de l'atmosphère nocturne animée. La rue des pubs est souvent considérée comme une destination incontournable à Siem Reap.

Centre des Artisans Angkor: C’est une entreprise sociale cambodgienne qui crée des opportunités d'emploi pour les jeunes des zones rurales tout en faisant revivre l'artisanat khmer traditionnel comme: Sculpture sur pierre et bois, peinture sur statues et sur soie, laquage et métallisation d'argent

Deux sites sont ouverts au public à Siem Reap: l'un spécialisé dans l'artisanat situé rue Stung Thmey près du Vieux Marché (Old Market) et l'autre spécialisé dans la soie à la Ferme de la soie d'Angkor se trouvant à 20 minutes en voiture du centre de Siem Reap, dans le district de Puok). Sept magasins vendant des objets artisanaux fabriqués par l’Artisans Angkor se trouvent dans le centre de Siem Reap, à la Ferme de la soie d'Angkor, au café Angkor en face du temple d'Angkor Wat, dans le centre-ville de Phnom Penh, ainsi qu'à l'aéroport international de Phnom Penh et celui de Siem Reap.

Tonle Sap: ou le Lac de Mer au Cambodge est un système qui combine des lacs et des rivières d'une grande importance non seulement pour ce pays mais aussi pour l’Asie du Sud - Est. Formé il y a 5500 avant JC en raison de la collision du sous-continent indien avec l'Asie, il est le plus grand lac d'eau douce en Asie du Sud-Est et a été reconnu par l'UNESCO en 1997 comme la Réserve de la Biosphère Mondiale…Tonle Sap est considéré comme la meuilleure destination pour découvrir la vie fluviale à Siem Reap.

La montagne Kulen: C’est un lieu sacré pour le peuple khmer. Là-bas, le roi Jayavarman II (802-80 après J.-C.) déclara son indépendance de Java pour donner la naissance de l'État d'Angkor et construisit la première capitale khmère à 50 km de Siem Reap. Le temps et la guerre ont été dévastateurs, mais il reste encore beaucoup de reliques, notamment sur la colline de Mahendara et le ruisseau Kbal Spean. Kulen est un lieu de pèlerinage et de pique-nique privilégiée par les familles khmères.

La Rivière de Mille Linga est le site le plus célèbre à Kulen à 1h30 en voiture de Siem Reap. En 1050, le roi Suryavarman Ier arrêta le ruisseau Stung Kbal Spean au sommet de la montagne pour réaliser la sculpture rocheuse sous l’eau avec des milliers de statues Linga et Yoni (représentants des organes génitaux masculins et féminins) gravées directement sur la pierre.  Ce sont les statues de Deva, les fées Apsara...En amont de la rivière, il y a beaucoup de blocs de pierre énormes couverts par les images très vivantes de la Déesse de la Beauté Laksmi. Il fallait plus de 100 ans pour achever ce travail. Jusqu'à présent, on ne peut toujours pas expliquer comment les anciens ont réussi à rendre ce travail possible. C’est une destination à ne pas manquer si vous avez plus de la moitié d’un jour à Siem Reap…

Comment se rendre à Siem Reap?

Le centre de Siem Riep se trouve à 7 km de l'aéroport international d'Angkor (code IATA est Rep) qui est accessible par des vols directs depuis de nombreuses villes asiatiques, ainsi que par la route depuis Phnom Penh et la frontière avec la Thaïlande. On peut également y accéder en bateau (via le lac Tonle Sap) et en bus depuis Phnom Penh et Battambang. Un nouvel aéroport est prévu à 60 km de Siem Reap.

Les voyageurs peuvent aller de Bangkok à Siem Reap via le point de passage Poipet. La route de Poipet à Siem Reap vient d'être pavée et scellée en 2013. Si vous prenez un taxi de Bangkok à Poipet et de Poipet à Siem Reap, vous pouvez effectuer tout le trajet de 6 à 10 heures, en fonction du temps de passage à la frontière. Ce trajet est également possible en bus et minibus. Les billets peuvent être achetés en ligne via le site officiel de Nattakan. Se rendre à Siem Reap depuis Bangkok est également possible en train via la gare d'Aranyaprathet jusqu'à la frontière cambodgienne, puis via des mini-bus ou des taxis partagés à cette destination...