Quelques statistiques de la géographie du Cambodge: Superficie totale: 181 040 km2 (Terre: 176 520 km2; Eau: 4 520 km2); Zones maritimes - zone contiguë: 24 mm (miles marins); Plateau continental: 200 mm; Zone économique exclusive: 200 mm; Mer territoriale: 12 mm

Etant un pays d'Asie du Sud-est, de forme plus ou moins carrée, le Cambodge est entouré de trois pays: au nord par la Thaïlande et le Laos, à l'est et au sud-est par le Viêt Nam, et à l'ouest et au sud-ouest par la Thaïlande. Les frontières du Cambodge ont été délimitées par les Français et les pays voisins pendant la période coloniale. La frontière avec la Thaïlande, longue de 803 km, ne coïncide avec une frontière naturelle qu'au nord et avec le bassin fluvial des monts Dângrêk. La frontière avec le Laos (541 km) et le Viêt Nam (1 228 km) sont largement le résultat des divisions administratives coloniales. Il y a eu des conflits territoriaux avec la Thaïlande (Guerre franco-thaïlandaise entre autres) ainsi qu'avec le Viêt Nam.

Sa superficie est de 181 040 km2 et sa bordure maritime, longue de 443 km, qui donne sur le golfe de Thaïlande. Le Cambodge se situe dans la péninsule indochinoise. Son territoire est situé entièrement dans une zone climatique intertropicale, son extrémité sud est à 11º au-dessus de l'Équateur.

Topographie du Cambodge:

Le Cambodge est situé dans plusieurs régions géographiques bien définies. La plus grande partie du pays, environ 75 %, se trouve dans le bassin du Tonlé Sap et les basses terres du Mékong. Au sud-est de ce grand bassin commence le delta du Mékong, qui s'étend au sud du Viêt Nam et débouche dans la mer d’Orient appartenant à l’océan Pacifique. Le bassin et le delta sont bordés de chaînes montagneuses au sud-ouest (les monts des Cardamomes - Phnum Kravanh et la chaîne de l'Éléphant - Phnom Damrey, et au nord (Monts Dângrêk). Le nord-est et l'est, à une altitude un peu plus élevée, se confondent avec les hautes terres centrales du sud du Viêt Nam (Cordillère annamitique). La région du Mondolkiri a une altitude moyenne de 800 mètres et culmine au Phnum Nam Lier à 1 078 mètres. La région bassin du Tonlé Sap-basses terres du Mékong est constituée de plaines d'une altitude ne dépassant généralement pas les 100 m. Le terrain devient plus ondulé au fur et à mesure que l'altitude monte.

Les monts Cardamomes (Phnum Kravanh) dans le sud-ouest sont généralement orientés nord-ouest-sud-est et s'élèvent à plus de 1 500 m. Ils culminent au Phnum Aoral, l'altitude maximale du Cambodge à 1 813 mètres, qui se situe à l'est de ce chaînon.

La chaîne de l'Éléphant (Phnom Damrey), une extension des monts Cardamomes qui s'étend au sud et sud-est, s'élève de 500 à 1 000 m et culmine au Phnum Bokor à 1 079 mètres. Ces deux chaînes sont bordées à l'ouest d’une étroite plaine côtière incluant la baie de Kampong Saom (aujourd'hui Sihanoukville), qui fait partie de la mer d’Orient. La région était plutôt isolée jusqu'à la création du Port de Sihanoukville et la construction d'une route et voie ferrée connectant Sihanoukville à Kampot, Takeo et la capitale de Phnom Penh dans les années 1960.

Les monts Dângrêk à l'extrême nord du bassin du Tonlé Sap consistent en un terrain qui s'élève assez abruptement, avec une altitude moyenne de 500 m, culminant sur la frontière thaïe à 671 mètres. Ces monts forment l'extrême sud du plateau de Khorat en Thaïlande. Le bassin fluvial tout au long des monts forme la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. La route principale passe par un col à O Smach et relie le nord-ouest du Cambodge à la Thaïlande. Malgré cette route et d'autres, moins importantes, les monts compliquent la communication entre les deux pays. Toutefois, entre l'ouest des monts Dângrêk et le nord des monts Cardamome se trouve une extension du bassin du Tonlé Sap qui se confond avec les basses terres de la Thaïlande, permettant ainsi l'accès de part et d'autre de la frontière.

La vallée du Mékong, l'artère principale entre le Laos et le Cambodge, sépare l'est des monts Dângrêk des hautes terres du nord-est (Cordillère annamitique). Le sommet de la province de Rotanakiri est situé sur la frontière avec le Viêt Nam (1 647 mètres).

Le climat du Cambodge:

Le climat du Cambodge est dominé, comme dans le reste de l'Asie du Sud-Est, par les moussons, qui provoquent les saisons « sèches » et « des pluies ». Les vents des moussons sont créés par la pression haute et la pression basse alternant au-dessus de l'Asie centrale. En été, l'air humide des moussons du sud-ouest, auparavant sur l'océan Indien, s'approche de la péninsule indochinoise. Cette situation est inversée pendant l'hiver, où les moussons du nord-est passent avec de l'air sec. Les moussons du sud-ouest durent de la mi-mai à la mi-septembre ou début d'octobre, tandis que les moussons du nord-est s'étendent de novembre à mars. Le tiers sud du Cambodge voit une saison sèche d'environ deux mois, tandis que les deux-tiers au nord en voient une de quatre mois. De courtes périodes de transition interviennent entre les deux moussons, marquées par une humidité variée et une température plus ou moins constante.

Les températures sont plus ou moins uniformes sur tout le bassin du Tonlé Sap, avec peu de variations de la moyenne annuelle de 25 °C. La moyenne maximale est de 28 °C, la moyenne minimale, de 22 °C. Des températures maximales de plus de 32 °C sont toutefois assez courantes, montant à plus de 38 °C dans la période juste avant le début de la saison des pluies. Les températures minimales ne baissent que rarement en dessous du seuil des 10 °C. Janvier est le mois le plus froid, et avril le plus chaud. Les typhons qui dévastent souvent la côte vietnamienne ne font que de rares dégâts au Cambodge.

La moyenne annuelle des précipitations est comprise entre 100 et 150 cm ; le sud-est voit le plus de pluie. Dans le bassin du Tonlé Sap, la moyenne est comprise entre 130 et 190 cm annuels, mais le chiffre varie d'année en année. Les précipitations augmentent avec l'altitude ; elles sont plus élevées sur la côte, qui reçoit de 250 à plus de 500 cm par an, la plus grande partie lors des moussons du sud-ouest. Toutefois, cette région draine à la mer; peu de précipitations abondantes vont dans les rivières du bassin. L'humidité est relativement intense toute l'année, le plus souvent à plus de 90 %. Pendant la journée de la saison sèche, l'humidité est de 50 % ou un peu moins; elle peut aller jusqu'à 60 % pendant la saison des pluies.

Géographie du Cambodge est caractérisée par des fleuves et des rivières:

La plupart des grands fleuves et bassins hydrographiques, sauf dans le cas des petits fleuves, drainent vers le Tonlé Sap ou le Mékong. Les monts Cardamomes et le chaînon de l'Éléphant forment une barrière entre les deux grands bassins fluviaux. À l'est, les fleuves vont au Tonlé Sap, et à l'ouest ils vont au golfe de Thaïlande. Le côté est du sud des monts abrite toutefois quelques petits fleuves qui vont au sud.

Le Mékong coule du sud de la frontière Cambodge-Laos jusqu'à quelques kilomètres en aval de la ville de Kratie, où il tourne à l'ouest pour 50 km avant d'aller au sud-ouest en direction de Phnom Penh. Après Kompong Cham, la pente du fleuve s'atténue doucement, provoquant des inondations de juin à novembre. À Phnom Penh, on trouve une intersection de quatre fleuves appelée Chaktomuk (quatre visages). Le Mékong y vient du nord-est et le Tonlé Sap (un fleuve déversoir du lac Tonlé Sap) du nord-ouest. Ils se séparent en deux fleuves parallèles, le Mékong et le Bassac: tous les deux vont, indépendamment, se jeter finalement dans la mer d’Orient.

L'eau du fleuve Tonlé Sap varie en débit et en direction selon la saison. En septembre ou octobre, le Mékong, saturé par les pluies des moussons, s'agrandit au point où son delta ne peut plus contenir l'énorme volume d'eau. L'eau est donc poussée au nord, au Tonlé Sap, augmentant la taille du lac de 2 590 à 24 605 km2 au plus fort des inondations. Quand le delta du Mékong peut à nouveau contenir l'eau, début novembre, l'eau reprend sa direction normale et sort du lac débordé. Ce phénomène d'inversion donne lieu aux festivités de la Fête de l'Eau (Bon Om Touk), notamment à Phnom Penh.