Phnom Bakheng est le nom d'une colline se trouvant entre les temples Angkor Wat et Angkor Thom dans l'ancienne capitale Angkor au Cambodge. C'était le centre du premier royaume khmer à Angkor appelé Yasodharapura. Sur cette colline, il y a un temple hindou appelé Phnom Bakheng avec une architecture temple-montagne de 65 m de haut, construit à la fin du 9ème siècle pour adorer le Dieu Shiva, sous le règne du roi Yasovarman (889-915). Perché au sommet de cette colline, aujourd'hui, le temple de Phnom Bakheng est une destination populaire lors du voyage Cambodge pour admirer le coucher du soleil spectaculaire.

Histoire du temple de Phnom Bakheng:

Le temple de Phnom Bakheng a commencé sa construction à la fin du 9ème siècle. En 928, il y avait déjà un temple sur la colline mais il a été abandonné. En réalité, la date de construction est toujours inconnue. En 968, le temple a été restauré et reconstruit par le roi Jayavaraman V dans un style architectural unique. Historiquement, le roi Jayavaraman V a un rôle important dans la conception et la construction du temple. Donc, on accepte que la construction de Phnom Bakheng date de 968.

Lorsque Mouhot découvrit Angkor, il monta au sommet du Phnom Bakheng, regardant le complexe d'Angkor et le décrivit comme suit: ‘’Toute cette région est maintenant calme et solitaire, qui devrait être animée auparavant. Actuellement, il n’y a que des hurlements des bêtes sauvages et les gazouillis des oiseaux dans le silence solitaire.’’.

Mouhot n'aurait certainement pas imaginé qu'il y avait maintenant des centaines de visiteurs venus des cinq continents qui filmaient, prenaient des photos avec le bonheur. Là où les gardiens du temple racontent: ‘’Quand la nuit tombe, des milliers de fées Apsara descendent des reliefs des longs couloirs antiques pour danser, la déesse de la beauté Laksmi assise à côté du singe Hanuman pour entendre des histoires de remuer la Mer de lait pour trouver l'élixir, et la troupe du roi Suryavarman II - le constructeur du temple d'Angkor Wat – apparait.’’. Le temple de Phnom Bakheng est aussi connu par l’histoire légendaire des 12 filles angkoriennes…

Description du temple de Phnom Bakheng:

Le temple de Bakheng est le symbole du mont Meru sacré où les Dieux hindous vivent et est le sanctuaire central de la première ville à Angkor. Phnom Bakheng est d'une importance toute particulière, bien que de nombreux groupes de tours se soient détériorés. Les documents historiques racontent que le roi Yasovarman I a transféré la capitale depuis Roluos, à 13 km de Siem Reap, vers le sud-est. L'ensemble des travaux qui entourent la capitale s'appelle le Yasodharapura, d'une largeur de seulement 4 km² et couvert par une rangée de murs de terre. Le sanctuaire est situé au centre de la colline et est très isolé. Avec la particularité, Phnom Bakheng simule une image du sanctuaire Bakong à Roluos qui avait été construit environ deux décennies plus tôt.

La tour environnante du temple Phnom Bakheng a une forme carrée simulant l'image du sanctuaire Bakong à Roluos et la tour centrale en forme de pyramide entourée de tours auxiliaires est extrêmement sacrées. Ce sont quatre tours au dernier étage; 5 étages au milieu; chaque étage a 12 tours érigées par des briques symbolisant 12 animaux zodiacs.

Le temple de Phnom Bakheng a commencé sa construction à la fin du 9ème siècle, mais le peuple khmer a continué à construire les tours peu de temps après. Au pied de la colline, le temple du roi vénérant Linga est toujours là avec 4 routes et d'un fossé profond couvrant les quatre directions comme une forteresse protégeant la tour du temple au sommet de la montagne. Il y a aussi des traces des puits et les archives historiques constatent l'existence de plus de 800 puits qui alimentaient l’eau à toute l'ancienne capitale.

Toute l'architecture du temple de Phnom Bakheng a été construite sur une haute colline. La hauteur de la base jusqu’au sommet du temple est de 31 m, et est reliée par près de 108 petites tours. Le chemin vers le temple est difficile de parcourir et constitue un énorme obstacle pour ceux qui le conquièrent. Le sentier escarpé de près de 70 degrés, les arbres sauvages et la couverture forestière ne sont pas réservés à ceux qui ont peur des hauteurs malgré que Phnom Bakheng soit le temple idéal à Angkor pour admirer le coucher de soleil majestueux.

La situation d'aujourd'hui:

Phnom Bakheng est situé à 400 mètres au sud d'Angkor Thom. Si vous partez d’Angkor Wat, la colline de Phnom Bakheng se trouve sur le côté gauche. Cela vaut la peine de s'arrêter. Un chemin de sable serpente la colline jusqu'au pied du temple. De là, des escaliers raides et étroits vous mènent à la terrasse supérieure. La vue est à couper le souffle et si vous le visitez au coucher du soleil. C’est une façon apaisante de terminer la journée. Chaque jour, de nombreux visiteurs viennent au temple de Phnom Bakheng pour regarder vers l'ouest là où le soleil se couche sur Tonlé Sap. Au sud-ouest se trouve le temple d'Angkor Wat imposant dans l’espace paisible à la fin de la journée.

Bien que le chemin vers le sommet soit difficile à parcourir et escarpé, ce site est une destination touristique à ne pas manquer en raison de sa splendeur. Bien que le temple de Phnom Bakheng ait été construit avant Angkor Wat. Mais comme une prédiction des architectes khmers, le sommet du temple de Bakheng est le seul endroit où on peut voir le sommet des cinq tours d'Angkor Wat au loin, le mont Kulen, les plaines de Siem Reap…

"Le Feu d’Angkor" est le nom utilisé pour décrire la couleur rouge du soleil couchant qui orne ce temple à Angkor. Il s’agit d’une couleur rouge vif faisant ressortir le temple de la manière la plus détaillée.

Si vous tapez les mots "Coucher du soleil à Angkor depuis la colline de Phnom Bakheng" dans la barre de recherche de Google,vous serez submergé par les millions de résultats qui sont de magnifiques photos de coucher de soleil de la colline de Phnom Bakheng et des milliers d'articles sur les moments magiques du crépuscule sur cette colline sacrée. La vue est si célèbre qu'il est conseillé à chaque visiteur de gravir la colline une fois lors d'un voyage au Cambodge pour profiter de l'un des plus beaux couchers de soleil du monde.

Semblable à d'autres endroits, il est préférable d'arriver tôt. Le dernier moment de la journée où vous commencez à conquérir la colline est de 15h30 à 16h00, si vous y allez plus tard, ce sera dommage de ne pas voir une belle photo! Des centaines de personnes se dirigent vers le sommet de la colline de Phnom Bakheng chaque après-midi pour assister au moment magique entre 17 h à 18 h, pendant seulement 1 heure. Seules 300 personnes sont autorisées à entrer. Il vaut mieux arriver vers 16h00 pour vous assurer le meilleur point de vue. Ensuite, profitez du ciel qui change constamment de couleur: rouge, jaune et orange flamboyante.

Debout sur Phnom Bakheng, vous aurez l'occasion d'admirer les vues magnifiques, majestueuses, mystérieuses et anciennes de toute la région d'Angkor, quel que soit le jour ou la nuit. C'est à ce moment-là que vous vous sentez perdu dans un ancien royaume complètement isolé. Et c'est sûr que ce moment s'installera toujours dans votre esprit. Aux beaux jours, la vue sur ce site légendaire est plus vibrante lorsque les rochers sont éclairés par les rayons du soleil. La couleur dorée colore la mystique magique des tours de pierre de latérite devenant verdâtres avec le temps. Les rayons du soleil de l'après-midi sur les blocs de pierre en ruine dans la partie principale du temple mettent en valeur son aspect ancien et nostalgique. C'est vraiment un site de rêve. C'est la raison pour laquelle les visiteurs font fi des difficultés pour grimper tranquillement au sommet de la colline chaque jour à la recherche d'un moment de coucher de soleil miraculeux depuis le temple de Phnom Bakheng.