East Mebon est un temple du 10ème siècle à Angkor, au Cambodge. Construit sous le règne du roi Rajendravarman, il se dresse sur ce qui était une île artificielle au centre du réservoir maintenant sec de East Baray. East Mebon a toutes les caractéristiques d'un temple de montagne, symbolisant la montagne sacrée Meru.

Histoire résumée du temple East Mebon:

Selon l'histoire cambodgienne, le roi Jayavarman IV a déplacé la capitale d'Angkor à Koh Ker en 928. Il fallait attendre 16 ans après pour que le roi Rajendravarman II soit retourné dans la capitale Angkor et peu de temps après, il a fait construit East Mebon sur une île à l'est de Baray - réservoir.

Le temple East Mebon était dédié au dieu hindou Shiva et rend hommage aux parents du roi. Son emplacement reflète le souci des architectes khmers pour l'orientation et les directions cardinales. Le temple a été construit sur un axe nord-sud avec le temple d'État de Rajendravarman, Pre Rup, situé à environ 1200 mètres au sud juste à l'extérieur du baray

East Mebon a été restauré dans les années 30 par Henri Marchal et Maurice Glaize, deux conservateurs d’Angkor d’origine française. Son principal attrait est ses linteaux complexes, très bien conservés et parmi les meilleurs à Angkor.

Aujourd'hui, à travers de nombreuses vicissitudes, le temple de East Mebon ne reste que des ruines. Pourtant, les inscriptions enregistrent l'activité du temple dès les années 947. Il semble y avoir un débat scientifique sur le fait que le temple East Mebon devrait être considéré comme un temple de montagne, symbolisant la montagne sacrée de Meru dans l’hindouisme.

Description du temple East Mebon:

East Mebon a été construit sur trois niveaux. Ses cinq tours représentent l'architecture typique d'Angkor avec des reliefs délicats et des lignes sculptées d’une manière exquise. Au centre de chacun des quatre côtés juste à l'extérieur de l'enceinte extérieure se trouvent des plates-formes de débarquement en latérite pour bateaux. La première plate-forme est contenue par la paroi extérieure de l'enceinte. À chacun de ses coins se trouve un éléphant qui monte la garde.

L'enceinte intérieure d'environ 75 mètres de large contient la deuxième plate-forme, qui a également un éléphant de garde à chacun de ses coins. Dans les coins de l'enceinte intérieure du temple East Mebon se trouvent cinq structures en latérite appelées bibliothèques. Aux portes d'entrée de l'enceinte intérieure se dressent huit sanctuaires, par paires de deux. Chacun contenait un linga sous une forme différente. Ses colonnettes sont sculptées dans les moindres détails. Les linteaux sur les portes de l'enceinte intérieure contiennent des représentations très complexes de Vishnu, Indra sur l'éléphant à trois têtes Airavata, les lions et les éléphants.

Le grès rouge a été utilisé comme le matériel principal de construction à East Mebon. Les sculptures en pierre d'éléphant sont bien conservées, toujours avec leurs lignes complexes. Cinq tours en briques ont été érigés au niveau supérieur. La tour a été endommagée et les autres bâtiments se sont effondrés, seule la charpente en pierre et les piliers sont à peine supportés. La tour de briques est recouverte de trous circulaires de la taille d'un œuf, qui peuvent être incrustés de pierres précieuses ou de stuc recouverts à l'origine sur la surface de la tour. Un grand nombre de trous ronds denses sont incrustés de grosses pierres précieuses en forme d'œuf, utilisées à l'origine pour fixer le plâtre.

Construit dans le style général de Pre Rup, East Mebon a deux murs d'enceinte et trois niveaux. Il comprend la gamme complète de matériaux de construction khmers durables: grès, brique, latérite et stuc. Au sommet se trouve une tour centrale sur une plate-forme carrée, entourée de quatre tours plus petites aux coins de la plate-forme. Les tours sont en brique; des trous qui ont jadis ancré le stuc sont visibles.

La sculpture du temple East Mebon est variée et exceptionnelle, avec notamment des éléphants de pierre autoportants de deux mètres de haut aux coins du premier et deuxième niveaux. Les scènes religieuses incluent le dieu Indra au sommet de son éléphant à trois têtes Airavata et Shiva sur sa monture, le taureau sacré Nandi. La sculpture sur les linteaux est particulièrement élégante.

Situation actuelle:

Les visiteurs au niveau supérieur doivent aujourd'hui imaginer les vastes étendues d'eau qui entouraient autrefois le temple. Quatre débarcadères à la base rappellent que le temple East Mebon était autrefois atteint par bateau.

Lorsque vous arrivez à ce temple pendant le voyage Cambodge, vous verrez ici les œuvres architecturales élaborées et profondes. Toutes les sculptures sur pierre sont toutes élégantes mais au fil des ans, sous l'influence de la nature et de la guerre, East Mebon n'a pas été restauré, donc le temple n'était pas intact tel qu'il était. Les détails à l'intérieur et à l'extérieur comme le chemin menant au temple ont été gravement détruits et de nombreux détails ont progressivement disparu. Aujourd'hui, ce temple n'est plus qu'un vestige.

À East Mebon, vous verrez les restes de statues divines, qui représentent toutes la protection des dieux, portant le sens de la force et du pouvoir religieux, une époque glorieuse de la suprématie antique.

En réalité, ce n'est pas un grand temple qui est remarqué par de nombreux touristes, mais il montre la majesté du pouvoir dans le passé ainsi que le style architectural dans l'art décoratif, la forme des motifs. Le complexe East Mebon rassemble de nombreux temples de différentes tailles, ainsi qu'une décoration exceptionnelle.

East Mebon a été construit sur une île artificielle au milieu d’un baray qui était un réservoir pour stocker de l'eau, mais il est maintenant sec. Le temple est situé à environ 1 km au nord du temple de Pre Rup et à quelques kilomètres au sud de Ta Som et Neak Pean. Vous pouvez rejoindre East Mebon à partir de quelques directions. Tout d'abord, vous pouvez vous diriger vers l'est depuis la porte de la victoire à Angkor Thom en direction de Ta Prohm. Vous continuez ensuite vers Srah Srang et vers Pre Rup. Vous suivez la route à gauche et dirigez-vous vers le nord jusqu'à East Mebon. Alternativement, vous pouvez vous diriger d'Angkor Wat en direction de Srah Srang avant de suivre la direction de Pre Rup. Si vous venez de Banteay Samre, vous pouvez continuer à vous diriger vers l’ouest sur 2 ou 3 kilomètres, là où East Mebon sera à votre droite.

Comparé à des temples célèbres comme Angkor Wat, Banteay Srei ou Angkor Thom, East Mebon n'est pas un chef-d'œuvre de l'art khmer. Mais c'est un temple majestueux et a une grande stature au milieu de la plaine environnante et possède un art décoratif à travers des esprits sculpturaux très vivants et harmonieux. Dans le passé, le temple était au milieu du lac, de cette position, de loin, il ressemblait à une montagne sacrée qui gardait la terre environnante pour jouer un rôle important dans la vie religieuse et spirituelle des anciens Cambodgiens. Bien qu'à l'heure actuelle ce ne soit pas intact mais à travers les ruines, les visiteurs peuvent encore ressentir l'ingéniosité des Khmers qui ont construit le temple East Mebon.