Banteay Kdei est un temple à Angkor, au Cambodge. Ce temple est situé au sud-est de Ta Prohm et à l'est d'Angkor Thom. Construit de la fin du XIIe au début du XIIIe siècle, il s'agit d'un temple bouddhiste de style Bayon, de structure similaire à Ta Prohm et Preah Khan, mais plus petit et moins décoré. Le roi Jayavarman VII a fait construit premièrement Banteay Kdei parmi les trois groupes de monastères réservés aux enseignants à Angkor.

Banteay Kdei signifiant "Une citadelle de chambres", également connue sous le nom de "Citadelle des monastères des moines", est un temple bouddhiste. Ce complexe monastique bouddhiste est actuellement délabré en raison d'une construction défectueuse et de la mauvaise qualité du grès utilisé dans ses bâtiments, et subit actuellement la rénovation. Banteay Kdei avait été occupé par des moines à divers intervalles au cours des siècles jusqu'aux années 1960.

Histoire de Banteay Kdei:

Le nom de Banteay Kdei provient d'un nom antérieur, Kuti, mentionné dans le Sdok Kak Thom qui est une stèle décrivant l'arrivée de Jayavarman II dans la région, "Quand ils sont arrivés dans le district oriental, le roi a accordé un domaine et un village appelé Kuti à la famille de l'aumônier royal." Cet aumônier royal était le savant brahman Sivakaivalya, son principal prêtre pour le culte Devaraja. 

L'Empire khmer a duré de 802 à 1431, initialement sous les croyances religieuses hindoues jusqu'à la fin du 12ème siècle et plus tard sous les pratiques religieuses bouddhistes. C'était une époque où des temples bouddhistes de grandeur ont été construits dont il y a le Banteay Kdei, du milieu du 12ème au début du 13ème siècle. Bien que Jayavarman VII ait été crédité de la construction de nombreux temples, il a également été accusé de gaspiller de l'argent pour les projets de construction des temples trop grands au détriment de la société et d'autres devoirs.

Le temple de Banteay Kdei a été construit selon le style des temples Ta Prohm et Preah Khan à proximité pendant la même période par Jayavarman VII, mais avec une taille plus petite.  

Au 13ème siècle, la plupart des temples construits par Jayavarman ont été vandalisés. Cependant, certains des frontons et linteaux bouddhistes Mahayana sont encore vus en bon état. Certains archéologues affirment également que le temple de Banteay Kdei a été construit par Jayavarman II en l'honneur de son professeur religieux.

Le temple est resté négligé pendant plusieurs tanières et couvert de végétation. Il a été exposé après avoir éliminé la prolifération de végétation environnante en 1920–1922. Ce travail a été réalisé sous la direction d'Henri Marchal. Il a été partiellement occupé par des moines bouddhistes depuis les années 1960.

Pendant dix ans jusqu'en mars 2002, l’Université de Sophia du Japon a mené plusieurs recherches archéologiques au temple de Banteay Kdei. Au cours de ces enquêtes, une cache de fragments de 274 statues bouddhistes en grès, ainsi que quelques pièces d'art en métal, ont été déterrées. Des plans pour construire une salle de stockage pour abriter les statues étaient également prévus.

Description of Banteay Kdei:

Le temple sacré de Banteay Kdei est cloîtré et emballé dans un espace de 65 m × 50 m avec trois enceintes dans un grand mur composé de 700 m × 300 m en latérite. L'entrée est du gopura (tour) orienté à l'est, qui est dans un cruciforme agrémenté d'images de Lokesvara. Le temple est un trésor des sculptures dans les styles architecturaux du Bayon et aussi d'Angkor Wat.

Ce temple à Angkor a le style architectural très similaire à celui de Bayon, Ta Prohm et Preah Khan. Cependant, il est de petite taille par rapport aux autres temples d'Angkor. L'enceinte intérieure est bordée de galeries qui suivent le long de son axe et mènent au temple principal. Malheureusement, l'état du temple est dégradé avec le temps, l’abandon, la nature...Cependant, des travaux de rénovation sont en cours afin de restaurer une grande partie de l'état d'origine du temple.

Une partie intéressante de son style est que ses portes sont ornées des mêmes tours de visage, également appelées gopuras, que les 5 portes d'Angkor Thom. La théorie la plus acceptée parmi les historiens est que le visage est la signature de Jayavarman VII et représente à la fois lui-même et le dieu Lokesvara  du Bouddhisme (également connu sous le nom d'Avalokiteshvara).

Une autre similitude intéressante entre Banteay Kdei et Ta Prohm est la salle des danseurs située juste avant l'entrée sur le côté est du temple. Il est décoré de bas-reliefs des danseuses Apsara et d'un Bouddha assis qui veille sur le couloir.

Dans la cour, si vous regardez les tours, vous pouvez voir les dévatas (dieux gardiens) historiques et intéressants. Ces dessins Banteay Kdei sont bien conservés par rapport au reste des ruines.

Situation actuelle:

Des scanner en laser et des images de la chaussée de Banteay Kdei et d'Angkor Wat ont été réalisés dans le cadre d'un projet lancé en mars 2004 par l'Université de Californie et l'Université Sophia de Tokyo, en partenariat avec l'association à but non lucratif CyArk. Les informations obtenues ont facilité la restauration et la reconstruction de ces structures, qui sont financées par l'Université Sophia, et de nombreuses données accessibles au public du projet sont hébergées sur le site Web de CyArk. L'Autorité APSARA a réalisé des améliorations significatives dans la conservation et la préservation des monuments d'Angkor. Certaines des tours et des couloirs sont en cours de restauration et, par conséquent, certains endroits ont été bouclés. Des mesures de renforcement sont observées dans certaines parties de la zone intérieure du temple où les structures en danger sont liées entre elles par des câbles.

Banteay Kdei est situé dans le parc archéologique d'Angkor, donc un laissez-passer du temple est nécessaire pour le visiter. Il fait également partie du petit circuit, qui est une boucle de 17 kilomètres. Ce circuit contient tous les temples les plus incontournables du parc d'Angkor.

En réalité, les visiteurs se concentrent souvent dans les temples les plus principaux et cela est facile de comprendre. Donc, Banteay Kdei est très peu visité. Le fait d’être seul et en paix dans un ancien temple est une expérience très spirituelle par rapport à se frayer un chemin à travers une foule des photographes bruyants.

Si vous cherchez un bon emplacement pour regarder le lever du soleil, Banteay Kdei est un excellent choix avec sa voisine Srah Srang – la piscine royale. L'expérience d'entrer dans le temple est formidable. Il y a un moine ou une nonne bouddhiste qui garde un petit sanctuaire situé près de l'entrée. Les opportunités de photos abondent à ce temple, avec son labyrinthe de salles et de cours envahies par la végétation.

Une bonne stratégie pour profiter au maximum du parc d'Angkor pendant le voyage Cambodge est de commencer par une visite au lever du soleil de Banteay Kdei et de revenir aux principaux temples les plus populaires d'Angkor plus tard dans la journée, après que la foule se calme.

Si vous entendez un gazouillis extrêmement fort, ce n’est pas une alarme de voiture. C'est une espèce de cigale connue pour ses bruits forts, rendant la jungle entourant le temple presque très bruyante parfois. De plus, dans les coins sombres du temple, se trouvent des espèces très rares d'arachnides, dont les corps colorés font d'excellentes photos.

Le tuk-tuk ou le vélo sont les meilleures options pour visiter ce temple paisible. Le «petit circuit» est sur un terrain complètement plat et est très raisonnable à parcourir à vélo depuis le centre-ville de Siem Reap. Il est utile de noter également que vous devez prévoir 30 à 60 minutes pour explorer cet ensemble fascinant de ruines du temple de Banteay Kdei.