Pchum Ben est une fête religieuse et la plus grande fête traditionnelle de l'année du peuple khmer au Cambodge culminant par des célébrations de 15 jours du dixième mois du calendrier khmer, à la fin du Carême bouddhique.

Pchum Ben, également connue sous le nom de cérémonie d'adoration des ancêtres (Píth-sen-don-ta). La cérémonie a la même signification que la Fête des Morts du peuple vietnamien. Il s'agit d'une cérémonie organisée pour commémorer les mérites des ancêtres, des parents et des proches, bénir ceux qui sont encore en vie, créant un lien entre amis, proches et toute la communauté.

En langue khmère, le mot « Pchum » signifie « rencontre». Les Khmers croient qu'il existe un lien étroit entre les ancêtres et les descendants, les vivants et les morts peuvent se rencontrer à travers des rituels spéciaux. Par conséquent, dans un an, selon le calendrier khmer, il y a 15 jours pour se souvenir des ancêtres, prier pour les parents et les esprits. "Ben" en khmer signifie collecter ou autrement signifie un boite à riz avec de nombreux compartiments.

D'ailleurs, une chose à ne pas manquer lors de la fête cambodgienne de Pchum Ben est d’offrir des offrandes aux moines. Cet acte montre à la fois respect et gratitude envers les moines, ainsi que le rôle de protecteurs du Dharma des bouddhistes, et c'est aussi un moyen de créer des bénédictions du peuple pour dédier ce mérite aux ancêtres, aux grands-parents décédés ainsi qu'aux parents vivants.

Pour organiser la cérémonie d'offrande aux moines le jour de Pchum Ben, la population locale s'habillera magnifiquement, se rendra avec empressement aux pagodes avec de la nourriture soigneusement préparée, des fruits, des gâteaux de riz gluant et des cadeaux pour les moines. Une fois la cérémonie terminée, les moines du temple adresseront leurs vœux à chaque personne. Les gens mangent ensemble pour montrer l'esprit de solidarité et de proximité dans la vie.

Le ministère des Cultes et des Religions a autorisé toutes les pagodes à organiser le festival Pchum Ben ou fête des ancêtres avec un renforcement des mesures de prévention et de contrôle de Covid-19. Donc, les pagodes sont ouvertes pour le festival dans tout le pays.

Le festival fait partie intégrante du calendrier cambodgien et est considéré comme une fête religieuse importante pour tous les adeptes du bouddhisme. La cérémonie se déroule habituellement pendant 15 jours à partir du premier jusqu'au quinzième du mois khmer « Putrobot » (entre septembre et octobre dans le calendrier occidental). Les quatorze premiers jours sont appelés « Kan Ben » ou « Dak Ben » tandis que le quinzième ou dernier jour est appelé « Ben Thom ».

Selon le communiqué du ministère signé hier par le ministre Chhit Sokhon, le festival Pchum Ben se déroulera du 22 septembre au 6 octobre 2021.

Le ministre dans le communiqué a déclaré que pour s'assurer que le festival Pchum Ben est bien organisé pour que les bouddhistes puissent participer sans craindre de contracter le coronavirus, les pagodes doivent suivre strictement les instructions du gouvernement, du ministère de la Santé et des autorités locales sur mettre en œuvre les mesures de prévention Covid-19.

Il a également déclaré que tous les départements des cultes et de la religion de la capitale et des provinces doivent s'assurer que tous ceux qui viennent dans les pagodes portent leurs masques faciaux, prennent la température corporelle, se désinfectent ou se lavent les mains et respectent strictement la distanciation sociale.

« Toutes les pagodes doivent être nettoyées, décorées de lumières colorées, de drapeaux, de drapeaux religieux, de drapeaux royaux, de bannières et de slogans pour célébrer les fêtes de Pchum Ben selon la tradition khmère, a déclaré Sokhon.

Pchum Ben est une période de l'année où les Cambodgiens commémorent leurs ancêtres décédés remontant à sept générations. Selon la croyance khmère, les gens se réincarnent à la mort, mais ceux qui ont un mauvais karma ne peuvent pas se réincarner mais sont piégés dans le monde des esprits.

Pendant la fête de Pchum Ben, on pense que ces âmes sont libérées du monde des esprits et parcourent la terre à la recherche des offrandes, c'est pourquoi les Cambodgiens profitent de ce temps pour apporter des offrandes aux pagodes car ils ne veulent pas que les esprits de leurs proches décédés cherchent des offrandes en vain. Les pagodes sont généralement bondées de personnes qui remettent à leur tour des offrandes de nourriture aux moines bouddhistes, qui les aident à les transmettre à leurs proches décédés.

Outre la nourriture, les offrandes d'argent, de fleurs, de vêtements et d'autres produits de première nécessité pour la vie quotidienne sont également courantes. Avec ces offrandes, on pense que les esprits béniront leurs descendants vivants avec bonheur en retour.

Sin Somtha, une bouddhiste, a déclaré qu'elle était heureuse que le ministère autorise les bouddhistes à célébrer le festival Pchum Ben cette année au milieu de la pandémie de Covid-19.

"J'attends avec impatience ce festival et j'irai à la pagode pour offrir de la nourriture aux ancêtres et prier pour le bonheur et la bonne chance pour toute ma famille", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle respecterait les 3 choses à faire et les 3 à ne pas faire concernant des mesures de prévention Covid-19.

Avec les rites, on peut bien voir la beauté de la culture du peuple khmer, en particulier la piété filiale, rappelant à la prochaine génération de toujours se souvenir des mérites de la naissance et de l'éducation de leurs parents, grands-parents ancestraux à travers la fête de Pchum Ben.