La princesse Norodom Bopha Devi, qui a redonné vie à la charmante danse traditionnelle Apsara du Cambodge, vient de mourir à l'âge de 76 ans au 19 novembre 2019.

Le 18 novembre, la famille royale du Cambodge a confirmé que la princesse Norodom Bopha Devi était décédée à cause de son âge. La princesse âgée de 76 ans a pris son dernier souffle dans un hôpital en Thaïlande, selon Reuters. Elle était la fille du défunt roi Norodom Sihanouk et la soeur du roi Norodom Sihamoni (du même père mais la mère est différente).

La princesse Bopha Devi a appris la danse traditionnelle Apsara à l'âge de 5 ans. La danse est souvent exécutée lors d'événements et de cérémonies de la famille royale cambodgienne. D'après les registres de l'UNESCO, Apsara est associée à des dynasties au Cambodge depuis près de 1 000 ans.

La princesse Bopha Devi était exilée à l'étranger pendant le régime de génocide du Khmer rouge. La danse était alors considérée comme une culture décadente des élites féodales. De nombreuses personnes connaissant bien la danse Apsara ont été tuées, ce qui risque de faire perdre leur art.

Quand le Cambodge s'est échappé au régime de génocide des Khmers rouges en 1979, puis vit le processus de paix, Bopha Devi est revenue au Cambodge au début des années 1990. Elle est devenue la ministre de la Culture et l’Art cambodgien de 1998 à 2004, faisant revivre l’Apsara et de nombreuses autres danses traditionnelles.

"Le Cambodge se souviendra toujours d'elle. C'est grâce à la princesse de Norodom Bopha Devi que la danse royale cambodgienne est reconnue comme un Patrimoine Mondial", a déclaré le prince Sisowath Thomico.

"J'espère que beaucoup de gens préserveront son héritage, continueront à promouvoir et à montrer que la danse royale joue un rôle important dans la culture cambodgienne", a-t-il déclaré.