Visiter Angkor: En tant que guide local, j’avais l’occasion de faire le circuit Angkor plusieurs fois avec mes voyageurs. Comment visiter les temples Angkor loin de la foule pour vous baigner dans l’ambiance à la fois exaltante et encourageante?

C'est un spectacle étrange; presque apocalyptique. Le tuk tuk se gare dans un vaste parking vide. La mauvaise herbe paresseuse remplace le bourdonnement frénétique habituel des bus touristiques, des tuk tuks, des voitures…La précédente vague de bavardages des files d'attente qui remplissaient la nouvelle billetterie d'Angkor - construite en prévision du volume croissant de visiteurs - est remplacée par une brise fraîche qui flotte dans ses salles caverneuses...

Le ciel s'éclaircit – c'est presque le lever du soleil à Angkor et vous pouvez à peu près distinguer un changement de couleur, un passage du noir d'encre au bleu-noir. Au fur et à mesure que le soleil se lève, il change davantage, jusqu'à ce qu'il pâlit suffisamment derrière la structure pour que vous puissiez commencer à distinguer son image semblant fixée à l'horizon...

Bien sûr, ces derniers temps, visiter Angkor est devenu l’activité principale lors du voyage Cambodge et maintenant il n'est pas rare de voir des milliers de personnes attendre anxieusement à 05h00 et chercher l'endroit idéal pour prendre des photos avec leurs appareils haut de gamme...

Angkor est toujours surpeuplé? Non, pas tous les temples. En fait, il est toujours possible de trouver la paix et d'acquérir ce sentiment d'émerveillement même dans les temples les plus fréquentés du complexe si vous partez à sa recherche.

Et oui, le temple le plus phénoménal Angkor Wat est extrêmement animé tôt le matin et à midi mais si vous le visitez en fin d'après-midi, vous éviterez la plupart des foules et vous pourrez (enfin) en prendre des photos sans âme l'arrière-plan.

Si c'est la première fois que vous allez visiter Angkor, il est important de se rappeler qu'Angkor Wat n'est qu'un temple de l'immense zone archéologique du parc d'Angkor et que leur exploration de tous les recoins vous prendra des semaines, voire des mois.

Depuis Siem Reap, il y a deux tours ou circuits principaux que vous pouvez faire pour visiter Angkor: le Petit Circuit et le Grand Circuit. Le Petit Circuit comprend la visite, au moins d’un jour, des trois temples les plus principaux (Angkor Wat, Angkor Thom/Bayon et Ta Phrom) tandis que le Grand Circuit va aux temples ‘’secondaires’’ dans lesquels vous rencontrerez beaucoup moins de monde.

Vous inspirez et vous vous préparez à vivre l'un des vrais moments de voyage uniques. Et puis un selfie stick surgit dans votre regard, un écran lumineux illuminant l'obscurité. Vous êtes bousculé par derrière et soudain vous ne voyez plus rien. La pierre rosit au lever du soleil, mais vous êtes coincé du mauvais côté des caméras. Vous manquez la fenêtre, ces moments cruciaux, dans lesquels Angkor Wat est à son plus beau.

Oui, il y a une mauvaise façon de visiter Angkor Wat. C'est l'attraction touristique la plus visitée du Cambodge avec plus de deux millions de visiteurs chaque année. Cela dit, il est possible de visiter Angkor sans la foule. Découvrez comment ci-dessous, mais rappelez-vous: c'est un secret!

Comment visiter Angkor loin de la foule?

Angkor n'est pas seulement un temple, mais un complexe de centaines répartis sur une vaste zone, à proximité de la ville de Siem Reap. Les ruines étaient autrefois la plus grande ville de l’époque préindustrielle. Pour la plupart des visiteurs, il s'agit de trois temples au maximum: Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm.

Visiter Angkor Wat loin de la foule - à le voir au lever, pendant le déjeuner ou au coucher du soleil: Le premier est Angkor Wat, le temple emblématique dont le nom est souvent interchangeable avec le nom de l'ensemble du complexe. Vous l'avez peut-être vu plusieurs fois en film et en images, mais rien ne peut vous préparer à la beauté de ses cinq tours parfaitement alignées, chacune comme un épi de maïs.

Rien ne peut non plus vous préparer à la foule à la porte ouest au lever du soleil - quelque chose qu'il vaut mieux éviter. Demandez plutôt à votre guide de vous emmener à la porte Est. Ici, vous traverserez le temple du côté opposé, en éraflant le long de couloirs de pierre vides dans l'obscurité. Regardez le lever du soleil d'ici, illuminant les pierres à mesure qu'il grimpe, avant de sortir de la porte ouest pour prendre un café et un petit-déjeuner dans l'un des stands à proximité.

Au moment où vous aurez terminé, le pire des foules au lever du soleil aura disparu, mais il sera encore assez tôt pour explorer dans une paix relative.

Temple du Bayon - visite pendant le déjeuner: Le Bayon, avec sa pyramide couverte de centaines de visages à moitié souriants, est occupé par les visiteurs presque toute la journée. Il semble attirer magnétiquement le pire des foules agitées vers ses terrasses de pierre géantes.

Heureusement, la plupart des visiteurs apprécient un bon long déjeuner. Entre environ midi et deux heures de l'après-midi, vous pourrez peut-être avoir les visages fascinants pour vous pendant une minute ou deux. N'oubliez pas votre crème solaire, de l’eau et un chapeau pour visiter Angkor - il y a très peu d'ombre!

Ta Prohm - le voir au coucher du soleil: Ta Prohm, qui figurait dans Tomb Raider – Pilleur de Tombe, est un contraste - ses ruines ombragées couvertes de jungle sont les plus populaires pendant la partie la plus chaude de la journée. Pour Ta Prohm, le crépuscule est le moment idéal pour visiter, car tout le monde se dirige en masse vers la colline de Phnom Bakheng pour voir le coucher du soleil. Attendez derrière et vous ne devriez avoir presque aucune compétition pour la photo parfaite dans ce temple des plus atmosphériques. Ce sont les temples les plus essentiels quand vous allez visiter Angkor.

Combien de temps vous faut-il pour visiter Angkor?

L'une des meilleures façons de visiter Angkor loin de la foule est d'explorer au-delà des sites les plus populaires. Le site s'étend sur environ 400 kilomètres carrés, vous aurez donc beaucoup d'options. Les trois temples les plus essentiels  prennent une bonne journée complète pour être bien vus; prévoyez donc un billet au moins de trois jours. Cela vous donnera le temps de vous éloigner des hordes et de voir certains des temples dont vous n'aurez jamais entendu parler.

Ta Keo se trouve à distance de rotation de la perche à selfie de Ta Phrom, mais ce n'était pas dans Tomb Raider et il ne figure donc pas sur les itinéraires de la plupart des visiteurs. Mieux encore, les marches du temple sont très raides, ce qui rend la montée suffisamment difficile pour rebuter la plupart des gens. Le résultat? Une vue sur le paysage parsemé de temples à 21 mètres de haut, et loin de tout le monde.

Si le Ta Phrom caché dans la jungle a capturé votre imagination, ne manquez pas Preah Khan. Ce complexe massif abritait autrefois plus de 10 000 personnes et aujourd'hui un tas de pierres couvertes de lichens et d'imposantes racines d'arbres aussi épaisses que des maisons. Peu de gens errent dans ses ruines, entourées de douves si paisibles qu'elles ressemblent à un miroir et entourées d'une jungle si calme que vous avez l'impression d'avoir découvert un véritable secret...

Comment choisir un guide pour visiter Angkor?

Quel que soit le nombre de recherches que vous effectuez à l'avance, Angkor est tout simplement trop grand pour être pris en charge par vous-même.

Pour vous éloigner des soirées en autocar, vous avez besoin d'un tuk-tuk privé capable de naviguer dans les temples et d'un guide compétent. Les meilleurs guides sont prêts à être flexibles et suggéreront des zones calmes que vous ne trouverez pas dans la plupart des documents. Angkor n'est pas une destination où vous pouvez vous envoler, alors réservez avec un opérateur spécialisé qui possède une expertise locale et est à jour sur les meilleurs endroits pour s'éloigner de la foule en constante expansion.

Que porter pour visiter Angkor?

Comme pour de nombreux temples et lieux saints à travers l'Asie du Sud-Est, il existe un code vestimentaire assez strict pour visiter Angkor, particulièrement la tour centrale de l’Angkor Wat. Les pantalons au tissue léger ou les jupes longues sont les meilleurs sur la moitié inférieure - les vêtements doivent couvrir les genoux. En haut, une chemise ou un t-shirt convient tant que cela couvre entièrement vos épaules. Les gilets à bretelles ou les débardeurs ne sont pas autorisés. Contrairement à certains sites où vous pouvez acheter un T-shirt à l'entrée, si vous n'êtes pas correctement habillé à Angkor Wat, vous serez refoulé.

Gardez également à l'esprit que les vêtements sont généralement chauds et humides, donc les fibres naturelles et les vêtements amples seront plus confortables. Prévoyez un chapeau pour vous protéger du soleil, et mettez des sandales de randonnée ou des baskets pour pouvoir gravir les (nombreuses) marches! Vous avez soif facilement, donc, il faudrait penser à apporter suffisamment de l’eau pour visiter Angkor.

Quelques astuces pour mieux visiter Angkor:

Dans un parc archéologique gigantesque, il peut sembler ahurissant de rencontrer une autre âme, sans parler d'avoir besoin de conseils pour éviter les foules. En fait, un relevé laser aérien traversant la jungle en 2016 a révélé qu'il était une fois, l'ancienne capitale khmère était une métropole urbaine de la taille de Los Angeles. Mais en fait, une grande partie d'Angkor est tellement perdue, dans être envahie par la majorité des 2,6 millions de visiteurs par an, sans compter Angkor Wat. Voici quelques astuces révélés par un guide local pour mieux visiter Angkor:

Le temps, le temps et le temps:

Avoir suffisamment de temps à votre disposition fera toute la différence pour votre visite à Angkor. Vous n'aurez jamais le lever du soleil à Angkor Wat pour vous-même, vous devez donc vous préparer à la foule si vous voulez cette expérience. Mais il existe d'autres temples où vous pouvez simplement visiter à des moments différents de la majorité des autres touristes. Regarder le coucher de soleil sur le complexe d'Angkor depuis le sommet de Phnom Bakheng est phénoménal, mais tellement bondé que les autorités ont imposé une restriction de 300 personnes par soir pour limiter les dommages causés à la fragile maçonnerie. Et si vous n'êtes pas là en premier, vous devrez rejoindre la file d'attente. Considérez plutôt le lever du soleil, qui n'est pas moins atmosphérique mais moins occupé.

En tant que guide locale, nous vous recommandons de passer au moins quatre jours pour visiter Angkor tout en profitant au maximum de votre voyage. Si vous voulez passer toute la journée dans le complexe d'Angkor, vous finirez par avoir très chaud, frustré par la "fatigue".... Quatre jours vous donnent le temps de voir les points forts et d'apprécier les différences entre les temples de différentes périodes. Vous aurez le temps de vous promener dans les temples le matin, avec le temps de retourner à votre hôtel à Siem Reap pour vous détendre, de déjeuner ou de prendre une bière, puis de repartir vers Angkor une fois qu'il sera plus frais et moins occupé.

Les temples d'Angkor sont situés près de la ville de Siem Reap qui est bien aménagée pour les visiteurs et propose de nombreuses options d'hébergement, restaurants, bars et autres activités s’adaptant à tous les gouts.

Ne pensez même pas à passer une seule journée à Angkor, même 3 jours pour visiter Angkor ne vous suffiraient pas! Et ne pensez pas qu'une fois que vous avez vu un temple, vous les avez tous vus, car il existe une grande variété de styles, ce qui signifie que chaque temple a quelque chose de différent à voir. Procurez-vous le pass 3 jours au moins (40 USD) et essayez de passer au moins 4 – 5 jours à Siem Reap si vous le pouvez.

Il y a tant à voir, mais la fatigue causé par les visites peut s'installer rapidement. Il y a beaucoup de choses à faire à Siem Reap alors alternez vos journées à visiter Angkor avec des journées passées à vous détendre à Siem Reap, à vous faire masser ou à suivre un cours de cuisine khmère, à visiter le musée national d'Angkor ou à faire du shopping. Vous pouvez également explorer la campagne idyllique à cheval, visiter la réserve ornithologique ou les villages flottants de Tonle Sap à proximité, assister à une danse classique ou simplement passer une soirée dans la rue des pubs...Nous vous conseillons de prendre le temps pour visiter Angkor à votre rythme.

Ne négligez pas la saison des pluies: Août - Octobre

À moins que vous ne soyez décidé à faire du vélo (lorsque les routes boueuses peuvent mettre fin aux aventures de pédalage), pensez à visiter Angkor pendant la saison des pluies. La majorité des visiteurs descendent à Angkor de novembre à mars, et bien que la chaleur commence en avril, la saison des pluies de mai, mais surtout de août à octobre peut être un excellent moment pour explorer. Il fera plus chaud que les mois les plus populaires, oui, mais il est très peu probable que vous ayez de la pluie pendant quatre jours d'affilée.

Au lieu de cela, vous pouvez vous attendre à l'étrange averse tropicale - qui vous rafraîchit ou peut être facilement évitée dans l'un des petits cafés qui parsèment le complexe - couplée à un ciel spectaculaire parfait pour les amateurs de photographie. Les douves remplies d’eau dans lesquelles les tours des temples antiques se reflètent sont trop photogéniques. En plus, c’est la basse saison du tourisme Cambodge qui offre pleines de promotions pour rendre la saison des pluie idéale pour visiter Angkor sans les foules.

Faites un tour de derrière

Nos guides vous recommandent: ‘’Il existe encore de nombreux temples Angkor moins connus à visiter - et des façons de voir les temples les plus connus qui vous éloignent de la foule. Il y a des façons de les approcher qui sont plus calmes - vous pouvez aller par la porte latérale ou la porte arrière à la place par exemple, en évitant la porte principale que les trajets en autocar utilisent’’ - c'est l'avantage d'un guide local, ils savent comment vous amener au les endroits les plus calmes même dans les endroits les plus fréquentés.

Et avec les marches des temples qui deviennent glissantes à cause des pas de milliers de visiteurs, et les frises de pierre finement sculptées qui sont frottées au toucher d'un million de doigts - des itinéraires alternatifs autour des temples les plus populaires peuvent aider à répartir la charge touristique, non négligeable. Un guide local - et un voyagiste possédant les connaissances spécialisées nécessaires pour vous faire visiter Angkor - est inestimable dans ce cas.

C’est à dire: vous faites le chemin inverse. Une façon d'éviter les foules est simplement d'aller dans l'autre sens. La plupart des touristes en groupe s'en tiennent aux mêmes itinéraires, donc en mélangeant un peu votre itinéraire, en vous écartant du chemin principal ou de la route ou même simplement en évitant l'entrée principale et en allant dans une direction différente autour du même temple (la plupart ont plus d'une entrée) vous devriez pouvoir échapper à une partie de la foule. Dirigez-vous plus loin pour explorer certains des temples les moins populaires.

Il y a tellement de temples à visiter à Angkor, mais la plupart des touristes en groupe essaieront de se précipiter autour d'Angkor en une journée en cochant les grands sites célèbres comme Angkor Wat, Ta Phrom (le temple du pilleur de tombes) et Bayon (avec les visages énormes) mais il y a tellement de choses plus à voir et certains de mes souvenirs préférés sont assis seuls dans les ruines vertes moussues d'un temple inconnu loin de la foule des célèbres attractions...

Angkor sans la foule? Ce n'est pas le défi que certains écrivains de voyage voudraient vous faire croire. Suivez notre guide d'initié et vous découvrirez un côté plus calme d'Angkor. Visitez-le en basse saison, évitez les week-ends; les jours fériés, les équinoxes. Dirigez-vous vers la «porte arrière» et savourez le coucher du soleil avec les habitants surplombant les douves d'Angkor Wat. Ce sont quelques astuces pour visiter Angkor.