Visiter Angkor en dehors des sentiers battus: Indéniablement, Angkor Wat est la principale attraction et le symbole national du pays, qui contribue à rendre Siem Reap mondialement connu en tant que plaque tournante du tourisme au Cambodge.

Siem Reap, la province du nord-ouest au Cambodge, qui abrite l'empire khmer ou angkorien des IXe et XVe siècles, a cependant beaucoup plus à offrir en matière de ruines antiques.  

En fait, alors que l’on estime qu'il y a 50 temples bouddhistes et hindous datant du 12ème siècle dans le parc archéologique d'Angkor, au moins 145 temples et complexes de temples de l'ère angkorienne ont également été découverts à Siem Reap, ce qui rend facile l’occasion de visiter Angkor en dehors des sentiers battus.

Un guide touristique de la ville de Siem Reap a partagé: "De nombreuses agences de voyages incluent la visite d’Angkor Wat et Angkor Thom parce qu'ils sont bien connus dans le monde entier.’’. Ces deux sites sont aussi la raison pour effectuer le voyage au Cambodge. 

“Les guides touristiques comme nous peuvent amener les visiteurs dans des temples moins connus, qui sont à la fois beaux et fascinants, mais ils sont généralement peu connus parce que la plupart d'entre eux sont difficiles à atteindre et plus coûteux.”

Cependant, pour les voyageurs enthousiastes et les aspirants à l’ancienneté, certains joyaux architecturaux de Siem Reap peuvent facilement leur donner l’opportunité de visiter Angkor en dehors des sentiers battus.

Les idéales destinations pour visiter Angkor en dehors des sentiers battus:

Contrairement aux temples d'Angkor Wat et d'Angkor Thom, beaucoup de ces temples restent inconnus car ils sont situés loin de la ville de Siem Reap, la capitale de la province du même nom, et aussi en raison d'un manque de campagnes de marketing pour être connus.

1. Le temple Beng Mealea: L'un d'eux est le temple Beng Mealea. Couverte d'une jungle dense, c'est une destination qui éveillera les visiteurs les plus exigeants.

Situé à 65 kilomètres au nord-est de Siem Reap, Beng Mealea est un magnifique complexe de temples, construit principalement avec des grès dans les styles similaires à Angkor Wat. Ses éléments architecturaux montrent qu'il s'agit d'une dédicace aux dieux hindous, bien que certaines sculptures représentent également des motifs bouddhistes. Son histoire reste inconnue mais les experts rapportent que le temple massif, occupant presque la même superficie qu'Angkor Wat, aurait pu être érigé au 12ème siècle.

2. Le temple Bakong: Un autre temple est Bakong  qui est situé dans le village d'Ov Loek du district de Prasat Bakong. Entouré de deux douves, l'enceinte extérieure étant délimitée des deux côtés par un mur de latérite, le temple compte 22 bâtiments et abrite de nombreuses statues de Vishnu et Shiva.

Il possède également le premier exemple de ponts Naga, que l'on trouve dans les monuments angkoriens ultérieurs, ainsi que des sculptures bien conservées et détaillées de créatures mythiques comme les nagas et les makaras.

Ce qui rend Bakong encore plus spécial, c'est qu'il s'agit du premier temple de montagne de l'empire angkorien. Construit par le roi Indravarman I comme son temple d'État, la merveille architecturale présente un linga appelé Sri Indresvara, il est dédié au Seigneur Shiva.

3. Le temple de Phnom Bok: Vous pensez à visiter Angkor en dehors des sentiers battus? Il faut aller au temple Phnom Bok à environ 23,7 km de la ville de Siem Reap. Ce temple est probablement le plus excitant à visiter, étant donné que de nombreux guides touristiques le connaissent.

Connue comme l'une des plus anciennes structures de la province, elle se dresse au sommet d'une colline accessible uniquement en gravissant plus de 600 marches. Bien que cela puisse sembler fatigant, les voyageurs seront récompensés par de belles sculptures et une vue panoramique à couper le souffle sur la rivière Tonlé Sap.

4. L’ancienne capitale Koh Ker:  Koh Ker est un site archéologique isolé dans le nord du Cambodge à environ 100 kilomètres de Siem Reap et du site antique d'Angkor. C'est une région remplie de jungle qui est peu peuplée. Plus de 180 sanctuaires ont été découverts dans une zone protégée de 81 kilomètres carrés. Seulement une vingtaine de monuments peuvent être visités par les voyageurs les plus chevronnés car la plupart des sanctuaires sont cachés dans la forêt et toute la zone n'est pas entièrement déminée.

L'espace vert autour du temple principal de Koh Ker avec de vieux arbres et des murs moussus apporte un sentiment de nostalgie et de tristesse, comme un deuil pour le glorieux empire qui s'estompe au fil des ans. Les rayons tissant à travers chaque feuille, teintés de soleil sur chaque terrain herbeux, ont rendu la scène plus paisible et calme.

5. Le temple Ta Nei: Une autre adresse à ajouter dans votre plan de visiter Angkor en dehors des sentiers battus est le temple Ta Nei. Se trouvant à l’est Angkor Thom, Ta Nei est un temple en pierre de la fin du XIIe siècle à Angkor, au Cambodge. Construit sous le règne du roi Jayavarman VII, il se trouve près de l'angle nord-ouest du Baray oriental, un grand réservoir sacré. Il était dédié au Bouddha.

Ta Nei a d'abord été étendu vers l'est, puis agrandi avec trois petits gopuras (tour) au nord, à l'ouest et au sud et un grand gopura à l'est qui fait essentiellement partie de l'enceinte intérieure à galeries. Comme à Ta Prohm, les murs de la ville ont été commencés mais n'ont probablement jamais été terminés. Aujourd'hui, seuls deux gopuras extérieurs existent à l'ouest et à l'est.

La longueur de l'enceinte urbaine était de 190 m. À l'intérieur se trouvent deux douves de réservoir longues et étroites au nord et au sud. Le gopura est d'origine est maintenant isolé et les tours d'angle nord-est et sud-est d'origine font maintenant partie de la galerie.

6. Le temple Banteay Prei: Banteay Prei signifie "citadelle de la jungle". Le mot khmer "banteay" est souvent utilisé dans les noms de temples qui semblent fortifiés par des galeries extérieures ou de simples murs d'enceinte. L'emplacement de Banteay Prei n'est plus vraiment une jungle, mais à la frontière du parc archéologique boisé avec les terres agricoles environnantes. Parfois, la prairie du temple est utilisée comme pâturage pour le bétail.

Banteay Prei est un conseil d'initié remarquable pour ceux qui veulent visiter Angkor en dehors des sentiers battus dans un cadre idyllique. En réalité, presque aucun forfait pour les excursions de groupe en bus à Angkor n'inclut Banteay Prei, car il y a trop d'autres sites plus importants le long de ce Grand Tour, où se trouve Banteay Srei. Il se trouve juste au nord du gigantesque temple plat contemporain de Preah Khan.

7. Les temples Prasat Chrung: Ce sont des temples situés à chaque coin d'Angkor Thom, sur le remblai de terre qui atteint presque le sommet des murs, est un petit temple connu sous le nom de Prasat Chrung (sanctuaire de l'angle) en khmer moderne.

Ces quatre temples de grès, dans le style du Bayon, étaient bouddhistes et dédiés au Bodhisatta Lokesvara, tout comme le Bayon et la ville. Le sanctuaire entouré d'une tour et à l'origine de stèles avec un poème louant le roi était logé dans de petites constructions adjacentes. Chaque stèle a quatre auteurs différents. Aujourd'hui, ceux-ci sont les sièges du Bureau de la conservation.

8. Le temple Banteay Thom: Le nom khmer moderne de Banteay Thom signifie «Grande Citadelle». En raison de son emplacement isolé au nord-ouest d'Angkor Thom, le très mignon temple de taille moyenne Banteay Thom est toujours un site sans touristes, idéal pour visiter Angkor en dehors des sentiers battus. Vous ne trouverez pratiquement aucun autre temple dans la région d'Angkor qui soit à la fois aussi tranquille et époustouflant. Banteay Thom et Phnom Bok sont de véritables incontournables pour ceux qui cherchent à découvrir la "civilisation oubliée dans la jungle" ou simplement le cadre idéal pour la contemplation.

Le temple est envahi par les fourrés et l'herbe. Un impressionnant arbre étranglant les murs, alors qu'il était déjà pourri, est finalement tombé du toit de la galerie dans la cour principale du temple en mars ou avril 2013. Seules ses racines recouvrent encore le mur d'enceinte intérieur au sud-est.

9. Chau Srei Vibol: Chau Srei Vibol est situé à environ 40 minutes de Siem Reap et est rarement visité offrant un temple isolé loin de la foule. Il peut également être appelé Chaw Srei Vibol.

Chau Srei Vibol est entouré d'un fossé de 1500 m de long est-ouest et sur 1050 m de long nord-sud. Le calme temple est situé sur une colline naturelle d'environ 20 m de haut. Au pied de la colline, il y a un mur de latérite encore debout par endroits avec des portes (gopura) à chaque point cardinal.

Les portes sont pour la plupart en ruine bien que la porte est, la plus grande de toutes, soit principalement debout et mène à un ensemble de marches en latérite raides menant au site principal du temple.

Le temple au sommet de la colline comprend un sanctuaire central et deux bibliothèques à l'intérieur d'une enceinte de galerie extérieure avec quatre gopuras (portes). La galerie extérieure et les gopuras sont pour la plupart en ruine, certaines parties étant recouvertes d'arbres, ce qui ajoute à son charme.

Alors que la structure principale du temple se trouve au sommet de la colline, il y a aussi une grande structure et un étang du côté sud à la base de la colline. C'est encore un peu un mystère quant à la fonction de cette structure. Très peu visité, Chau Srei Vibol est une destination idéale pour ceux qui veulent visiter Angkor en dehors des sentiers battus.

Alors que les activités de publicité pour attirer les voyageurs dans ces temples se relâchent depuis des années, l'Autorité nationale d'Apasara (ANA), chargée de protéger le parc archéologique d'Angkor et d'autres temples de Siem Reap, a déclaré que cela apporterait de réels changements.

Long Kosal, le porte-parole de l'ANA, a déclaré que les autorités réparaient et amélioraient les infrastructures dans les provinces afin que les voyageurs aient un accès plus facile aux temples moins connus.

"L'un des plus grands projets sur lesquels nous travaillons actuellement est la construction d'une voie navigable vers le temple Neak Poun, qui est situé au milieu d'un étang", a-t-il déclaré.

"Nous construisons également un carrefour de stationnement qui reliera Prasat Prei Rub, un temple à Angkor, avec Banteay Samre, un temple isolé, et une route vers le temple de Phnom Bok." Les efforts de l’autorité rendent l'occasion de visiter Angkor en dehors des sentiers battus de plus en plus facile.