Poivre de Kampot: La province de Kampot du Cambodge se trouve à environ 150km de la capitale de Phnom Penh. Elle est bordée par le golf du Siam au sud et le Vietnam à l’est. Kampot, une destination touristique en plein développement, est connue pour la qualité de sa production agricole, bénéficiant d’un climat particulier avec, entre autres, des précipitations régulières, d’un sol riche. Kampot est, spécialement depuis des lustres, réputé pour son poivre de renom, le poivre de Kampot.

Le poivre de Kampot est cultivé dans la province du même nom au sud du Cambodge ainsi que dans la province adjacente de Kep.

Le poivre est cultivé essentiellement sur le district de Kompong Trach et la montagne de Phnom Voa. Cette région bénéficie en effet d’un sol de latérite poreux permettant un bon écoulement des eaux de pluie, caractéristique essentielle dans la culture du poivrier car elle permet d’éviter le pourrissement des racines. Il est donc tout logique que la production de poivre s’est développée à Kampot et redevient aujourd’hui une attraction majeure de la région.

Au fil des générations, les producteurs de la région de Kampot ont acquis la connaissance de la culture du poivre. Ils combinent les méthodes traditionnelles et modernes. Le poivre est cultivé avec des engrais bio (fumier, guano de chauve souris) et des engrais à base de différentes plantes. L'eau de pluie récoltée pendant la mousson dans des marres permet l'irrigation pendant la saison sèche.
C’est le parfum unique du Poivre de Kampot qui en a fait le poivre le plus célèbre du monde du 20è siècle.
Les Français faisaient alors développer cette culture et au début du 20ème siècle, le Cambodge exportait près de 8000 tonnes de poivre.

En 1930, dans l’ouvrage «Un empire colonial français, l'Indochine», il est noté que “le poivre est de loin la principale denrée exportée des colonies. La quasi totalité du poivre consommé en France, 2600 tonnes en 1928, provenait d’Indochine et en particulier du port de Kampot.

Durant les années sombres du régime Khmer Rouge, les plantations du poivre de Kampot sont laissées à l'abandon. A la fin de la guerre civile dans les années 90, avec les quelques centaines de pieds de poivre encore présents, certains agriculteurs ont décidé de reprendre leurs exploitations. A partir d'un pied de poivre, on peut en reproduire 3 autres par bouturage chaque année. Il a donc fallu plus de 15 ans pour que la production de poivre de Kampot atteigne une dizaine de tonnes. Mais en 2005, le prix mondial du poivre s’est écroulé et les agriculteurs commencent á se décourager. En 2006, des expatriés ont décidé de promouvoir ce produit et travaillent avec les agriculteurs sur la qualité, l'hygiène et le tri. Ils ont créé le label Farm Link et ont présenté cette variété de poivre aux marchés européens. Les exportations ont débuté en 2008 et la demande grandissante fait monter le prix du poivre de Kampot permettant aux agriculteurs d'agrandir leurs exploitations.

Qu’est – ce qu’un poivrier?

Le poivrier est une liane qui se développe sur un tuteurage. Cette liane originaire des forêts tropicales nécessite un climat chaud et humideainsi qu’une exposition limitée au soleil. Reproduite aujourd’hui par bouturage, un pied de poivrier commence à produire après 3 ans. A 6 – 7 ans, il peut atteindre une hauteur de 5mètres et atteint son niveau de productivité maximal. Un poivrier peut vivre pendant plus de 30 ans, mais sa productivité baisse progressivement après 15 ans et devient quasi nulle après 20 ans. Dans la région de Kampot, la récolte s’effectue une fois par an entre mars et mai. En condition de culture normale, la variété exploitée à Kampot devrait produire entre 1 et 2 kilos de poivre sec par pied et peut atteindre 3 kilos dans des conditions exceptionnelles.

Les différents types de poivre de Kampot:

Le poivre noir: A Kampot, les producteurs récoltent les grains lorsqu’ils commencent à mûrir et leur couleur devient jaune sur la liane. Les grains sont alors séchés au soleil. Ils développent des arômes forts et délicats. Son goût très intense et doux à la fois révèle des notes fleuries d’eucalyptus et menthe fraîche.

Le poivre rouge: Il s’agit des grains du poivre arrivant à maturité et leur couleur devient rouge sur la liane. Les grains sont par la suite séchés au soleil. Le poivre rouge constitue une épice extrêmement rare. Ils dégagent de arômes fort fruités. Son goût complète celui du poivre noir avec des notes sucrées de fruits des bois.

Le poivre blanc: Les grains sont récoltés quand ils deviennent rouges sur la liane, ils sont séchés et ensuite trempés dans de l’eau pendant quelques jours afin de dissoudre le péricarpe. Les grains blancs sont alors séchés au soleil. Ils ont des arômes délicats. Son goût épicé intense cache des notes d’herbe fraîche et de citron.

Comment se passe la récolte du poivre de Kampot?

La récolte se fait de Décembre à Mai en fonction du type de poivre que l'on souhaite obtenir. De Décembre a Février, le poivre jeune et vert est récolté en grappes. La taille des grains ainsi que leur puissance aromatique se développe au fil des mois. Le poivre récolté en février sera donc plus épicé que les jeunes grains de début de récolte. A partir de Février, les grains commencent à mûrir et prennent une couleur jaune, puis rouge vif à pleine maturité.
Depuis 2010, afin d'obtenir une meilleure qualité de poivres rouges et blancs, ainsi qu'un volume plus conséquent, le poivre récolté pour FarmLink est ramassé grain par grain à la main. Seuls les grains rouges sont choisis.

Poivre de Kampot cherche de nouveaux marchés:

Selon l'Association de promotion de la consommation Kampot (KPPA), le pays cible de nouveaux marchés pour son poivre de Kampot. C’est le seul produit du Cambodge doté d’indications géographiques officielles (CDLL). Les produits notables protégés par CDLL comprennent le fromage de Roquefort, le jambon fumé de Parme…

Plus précisément, le président de KPPA, Mr. Ngoun Lay, a déclaré que l'association cherchait à s'étendre sur de nouveaux marchés en Corée du Sud et à Hong Kong, la production de poivre augmentant par rapport à la même période de l'année dernière.
"Nous discutons avec la Corée du Sud et Hong Kong pour élargir le marché d'exportation", a déclaré M. Lay.

La superficie de poivre de Kampot a atteint 250 ha dans les provinces de Kampot et de Kep où 200 hectares de poivre mûr peuvent être récoltés, a déclaré Lay.

"Nos stocks ont continué d'augmenter au cours de la même période de l'année dernière. Nous recherchons donc davantage d'acheteurs pour satisfaire notre production", a déclaré Lay. Les marchés principaux du poivre de Kampot est l'UE, les États-Unis, le Japon et le Canada.

La KPPA compte 442 agriculteurs et l'association s'est associée à 29 entreprises privées pour exporter leurs produits sur les marchés internationaux.

Le prix du poivre de Kampot est resté à 15 USD / kg pour le poivre noir, 25 USD pour le poivron rouge et 28 USD pour le poivre blanc. Selon le KPPA, l'industrie du poivre de Kampot génère des revenus annuels d'environ un million de Dollars.