Mekong Jewel, qui a été présenté comme l'un des ‘’Super bateaux’’ qui sillonnent le Mékong entre le Cambodge et le Vietnam, a commencé ses opérations 6 janvier 2020.

Le lancement du Mekong Jewel, qui appartient à la compagnie de croisière américaine Uniworld Boutique River Cruise Collection, a eu lieu le 3 janvier. En réalité, Mekong Jewel est l'un des quatre tout nouveaux navires de croisière qu'Uniworld lancera cette année.

SS La Venezia, au nord de l'Italie, entrera en service en mars 2020, tandis que le SS Sao Gabriel, qui traverse actuellement la rivière Duoro au Portugal, devrait être lancé un mois plus tard.

Le SS Sphinx devrait commencer à transporter des passagers dans le Nil en Égypte aujourd'hui, mais un incendie à bord à la fin de novembre a retardé son lancement. Il sera désormais mis en service le 26 septembre 2020.

Il y a quelques mois, Ellen Bettridge, rédactrice en chef d'Uniworld, a déclaré que leurs navires sont uniques et reflètent les destinations qu'ils desservent, faisant référence à l'Italie, l'Égypte, le Portugal, le Cambodge et le Vietnam.

Le bateau Mekong Jewel mesure environ 80 mètres de long et 13 mètres de large. Le navire a été construit par le chantier naval Damen Song Cam. Il peut transporter 68 passagers et 44 membres d'équipage.

Le site officiel d'Uniworld mentionne que parmi ses installations ultramodernes, on trouve des suites, un restaurant, une piscine sur le pont, un spa, un sauna, une salle de sport, un restaurant en plein air, une bibliothèque et deux salons. Le navire a la particularité d'être construit à partir de matériaux durables et respectueux de l'environnement, une rareté dans l'industrie du transport maritime.

Selon les itinéraires publiés, Mekong Jewel, à chaque voyage, fonctionnera pendant 13 jours entre Ho Chi Minh-Ville au Vietnam et Siem Reap au Cambodge. Au cours de ces voyages, selon Uniworld, les clients auront l'occasion de visiter des destinations touristiques bien connues comme Angkor Wat, Wat Hanchey…du voyage Cambodge. 

Mekong Jewel aura également des escales dans certaines villes fluviales du Vietnam comme Sa Dec, My Tho, Vinh Long, Cai Be et l’île de Cu Lao Gieng.

Le lancement de Mekong Jewel a été décrit comme le «Lancement de la Croisière Mondiale en 2020». La liste comprend également des noms célèbres tels que Carnival Cruise Line, American Cruise Lines et Royal Caribbean. Mekong Jewel a remplacé son navire jumeau, Mekong Navigator, qui opère dans la même région depuis 2017.