Voyage Angkor: Angkor est un nom commun pour désigner une région du Cambodge qui était autrefois la capitale de l'empire khmer. Angkor a prospéré du 9ème au 15ème siècle. Le mot "Angkor" vient du sanscrit de Nagar et signifie est "ville". Plus précisément, on pourrait définir l’ère angkorienne à partir de 802, la date à laquelle le roi hindou Jayavarman II des Khmer s’est proclamé "Roi" du Cambodge jusqu’en 1431, quand les Thaïlandais ont occupé la capitale khmère, ce qui a obligé les habitants Angkor à migrer vers le sud, dans la région de Phnom Penh actuelle.

Angkor  est l’une des Merveilles du peuple khmer et même de l’Humanité. Les sites à Angkor (qui comprend Angkor Wat, Angkor Thom et d'autres monuments) se concentrent dans les ruines qui s'étendent entre la forêt, les terres agricoles au nord du lac Tonle Sap et au sud de la montagne Kulen, près de la ville de Siem Reap d’aujourd'hui.  Classé comme le Patrimoine Mondial par l'UNESCO, Angkor compte plus de 1000 temples de différentes tailles et formes, de style architectural khmer.

En 2007, des chercheurs internationaux ont utilisé l’imagerie par satellite et d’autres techniques modernes pour conclure qu’Angkor était la première ville préindustrielle au monde d’une superficie de 1150 milles carrés. La ville concurrente, la plus proche d’Angkor, est Tikal de la culture de Maya au Guatemala, d’une superficie totale d’environ 50 kilomètres…

Le complexe Angkor est la destination touristique la plus célèbre du Cambodge. C'est aussi l'une des merveilles du monde. On peut dire que c'est le plus grand héritage que les Khmers nous laissent aujourd’hui.

Les reliques à Angkor sont la fierté du peuple cambodgien. Les deux temples principaux sont Angkor Wat et Angkor Thom qui sont vraiment les Merveilles du peuple khmer, même de l’Humanité. Ce sont les deux temples les plus célèbres à ne pas manquer si vous n’avez pas suffisamment le temps de visiter Angkor.

Situés à environ 6 km au nord de Siem Reap, les principaux temples Angkor ont été construits par le roi Suryavarman II dans la première moitié du 12ème siècle. Autrefois, lorsque les rois khmers perdaient la bataille pour aller à Phnom Penh, les temples étaient progressivement recouverts par la vieille forêt. En 1860, les explorateurs ont ‘’découvrit’’ les temples majestueux à Angkor.

L'ensemble du complexe architectural est exceptionnel et unique avec des sculptures anciennes. Les tours, les temples, les reliefs et les immenses couloirs sont faits de blocs superposés, très naturels, même au sommet de la voûte. Des motifs ornés de pierres comme Bouddha, danseurs, guerriers et fleurs de lotus illustrent l'épopée de Ramayana et de Mahabharata. Ils sont très vivants mais très doux.

L'architecture des temples est souvent inspirée du grand mont Meru en Inde. En général, la plupart des monuments ont été construits en grès et latérite. Tous ces gros blocs de pierre sont empilés les uns sur les autres sans aucun plâtre ni le béton pour que Angkor garde encore toujours les mystères polémiques.

Les temples les plus connus lors du voyage Angkor:

Angkor abrite des centaines de temples disséminés dans toute l'aire du patrimoine culturel mondial à Siem Reap, vous ne pouvez donner la priorité qu'à certains des plus beaux sites à admirer. Angkor Wat, Angkor Thom sont  dans la liste des monuments les plus importants du Cambodge, considéré comme le summum de l'art et de l'architecture khmers.

1. Angkor Wat: Angkor Wat est le plus beau et le plus grand temple et est situé sur le meilleur endroit de tous les temples à Angkor. Angkor Wat a été construit sous le règne du roi Suryavarman II dans la première moitié du XIIe siècle, comme le summum de l'architecture khmère. Le célèbre temple aux longs couloirs est décoré par des milliers de motifs et des milliers de belles statues des danseuses Apsara sculptés sur la pierre.

Angkor Wat est le plus grand monument religieux au monde qui couvre une superficie de 162,6 hectares. Construit à l'origine comme le temple hindou de l'empire khmer, il a été progressivement transformé en temple bouddhiste à la fin du XIIe siècle. Différent de la tradition de vénération de Shiva par ses prédécesseurs, Angkor Wat vénérait Vishnu. Mieux préservé dans la région, Angkor Wat est le seul temple à rester un centre religieux. Le temple est l'apogée du style architectural khmer pour devenir le symbole du Cambodge en se figurant dans le drapeau national et constitue la principale attraction touristique du pays.

Angkor Wat est une combinaison de deux caractéristiques fondamentales de l'architecture khmère: une architecture Temple-Montagne avec des couloirs longs et étroits. Cette architecture symbolise le mont Meru, domicile des dieux hindous. Entouré par une douve et un long mur de 3,6 km, Angkor Wat un complexe de trois étages à l'architecture rectangulaire, reliés entre eux par de profonds couloirs. Le centre du temple est un complexe de 5 tours avec une tour centrale et quatre tours à quatre coins carrés. Contrairement aux autres temples de style Angkor, Angkor Wat se tourne vers l'ouest et n'avait toujours pas d'explication uniforme sur la signification de cette direction. Le temple est admiré par la grandeur et l'harmonie de l'architecture, la richesse de la sculpture et le grand nombre de divinités décorées sur des murs en pierre. Angkor Wat est le site indispensable lors du voyage Angkor.

2. Le temple Bayon: Bayon est situé au centre de la population d'Angkor Thom à Angkor. C'est le temple le plus impressionnant de l'architecture des temples de montagne au Cambodge en raison de la grandeur de l'échelle et de l'émotion qu'il procure aux spectateurs. Le temple se compose de 54 grandes et petites tours, chacune sculptée du visage de Lokesvara, également connu sous le nom de dieu Avalokitesvara, symbolisant l'observation divine des quatre directions du Cambodge.

Le temple Bayon est situé dans le centre d’Angkor Thom, à environ un kilomètre de la porte. Bayon est un temple concis avec de belles sculptures en pierre. Il a été construit à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle comme temple officiel du roi Jayavarman VII.

La structure du Bayon se compose de trois étages; les trois étages sont en ruine; les briques, les blogs de pierre sont dispersés partout. Les étages inférieurs sont disposés en carré, ornés de reliefs sur le mur. Le troisième étage est disposé en cercle avec de nombreuses tours en pierre gravées des visages humains. Le couloir du rez-de-chaussée est un trésor d'art avec 11 000 reliefs sculptés sur un mur de pierre de 1 200 mètres de long, une collection de légendes historiques et de légendes, illustrant le roi et des scènes de défilés royaux à Angkor et les batailles du roi Jayavarman VII avec le royaume Champa. Les motifs illustrent également la vie culturelle et sociale d'une civilisation oubliée pendant des siècles. Beaucoup de murs sont encore inachevés, ne laissant qu'un croquis, peut-être abandonné à la mort du roi Jayavarman VII. L'image la plus impressionnante du Bayon est toujours les tours sculptées en quatre faces et orientées dans quatre directions. L'architecture du Bayon est considérée comme un style baroque, tandis que Angkor est classique.

3. Ta Keo: Ta Keo est un temple inachevé de style Khleang, construit comme le temple d'Etat du roi Jayavarman V. Il devrait être achevé en 1000, mais les travaux ont du s'achever à mi-parcours en raison de la mort du roi. Les blogs de pierre du temple ont été arrangés mais les fidèles sculpteurs ne sont pas revenus. Enfin, ce temple à Angkor a une forme spéciale avec une beauté solide et simple pour adorer Shiva.

Se tenant du côté est de la porte de la Victoire d'Angkor Thom, Ta Keo décrit le mont Meru où se trouvent des dieux hindous. Ce temple se tourne à l'est. Entouré de deux murs, le temple a des escaliers à son dernier étage de 4 côtés. À cet étage, il y a cinq tours disposes: 4 tours à quatre endroits situés aux quatre coins et l'autre au centre.

Le temple de Ta Keo est le monument le plus haut à Angkor avec une hauteur de 21,6 m. Le temple a une base de 122 m de long et 106 m de large, entouré d'un fossé de 255 m de long, mais a été détruit. De plus, c’est le seul temple à Angkor qui n’a pas de décorations ni de sculptures.

4. Ta Prohm: Ta Prohm est le nom moderne d'un temple à Angkor construit dans le style du Bayon en grande partie à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, à l'origine appelé Rajavihara. Ce temple a été construit par le roi Khmer Jayavarman VII en tant que monastère et école bouddhiste Mahayana. Contrairement à la plupart des temples à Angkor, Ta Prohm a été négligé dans les conditions de sa construction: les arbres environnants et les forêts tropicales en ont fait l’un des temples les plus visités pendant le voyage Angkor.

Le temple a été construit par le roi Jayavarman VII en 1189 en mesurant 1 km de long sur 700 m de large. Après avoir pris le trône en 1181, Jayavarman VII s’est lancé dans un grand programme de construction de temples. Ta Prohm est l'un des premiers temples construits. Le nom de Ta Prohm était Rajavihara (Temple Royal) construit pour honorer sa famille royale.

La tombe de sa mère dans le temple est entourée par quatre murs de pierre avec des diamants. Selon la légende, pendant les nuits au clair de lune, les diamants se reflétaient brillamment. Lorsque Jayavarman VIII a pris le trône, il a remplacé les images relatives au bouddhisme par les objets du brahmanisme. Pendant de nombreuses années consécutives, ce temple à Angkor a été attaqué par les troupes birmanes et l'armée siamoise à la fin du XIIIe siècle. Les antiquités du temple avaient été pillées. Plus important encore, les diamants de la salle principale ont été perdus. Actuellement, à l'intérieur du hall principal, il y a encore des traces de l’endroit où des diamants ont été placés.

5. Baphuon: C’est un temple situé à Angkor Thom, au nord-ouest du Bayon. Le temple de Baphuon a été construit pendant le règne du roi Udayadiyavarman II (règne: 1049 - 1065), célèbre pour son bouddha au Nirvana sculpté sur un mur de pierre de 40 mètres de long. Ceci est considéré comme le temple le plus majestueux et le plus grand après Angkor Wat.

Il y a 50 ans, lorsque Baphuon fut découvert pour la première fois, les ruines de Baphuon incitèrent les scientifiques à prendre la décision de restaurer ce monument. Ils ont décidé de "sauver" cet ouvrage historique. Comme prévu, ils ont démonté le temple par segments, numéroté les pierres puis les ont fusionnées pour en faire une structure plus solide. Pourtant, l'armée des Khmers rouges a rendu le travail inachevé. Les Khmers rouges ont ensuite dévasté la plupart des temples, des monuments et Baphuon devenait un monument à Angkor sans signification.

Ce sont les chiffres marqués par les scientifiques sur les briques qui sont devenus un mystère pour les scientifiques actuels en restauration. Baphuon est devenu l’un des «plus grands jeux de puzzle au monde».

5. Banteay Kdei: C’est un temple situé à Angkor, dans le sud-est de Ta Prohm et à l'est d'Angkor Thom. Construit entre le XIIe siècle et le début du XIIIe siècle, il s’agit d’un temple bouddhiste de style Bayon, semblable à Ta Prohm mais plus petit et moins décoratif. Le roi Jayavarman VII a construit ce temple, le premier dans les trois monastères construits pour les enseignants à Angkor.

6. Banteay Srei: C’est un temple construit au 10ème siècle pour adorer le dieu hindou Shiva. Le temple Banteay Srei ou Temple de la Femme a été construit principalement en grès rouge, un colorant ajouté pour élaborer des sculptures décoratives sur les murs qui sont encore visibles aujourd'hui. Banteay est un objet miniature lorsque l’on prend les autres monuments à Angkor comme standard. Ces facteurs rendent le temple célèbre pour ses visiteurs il est appelé "Joyaux" ou "Joyaux de l'art khmer".

7. Pre Rup: C’est un temple situé dans les ruines d'Angkor. Situé à 25 km du centre-ville de Siem Reap, Pre Rup a été construit comme temple national du roi Rajendravarman dans les années 961 et 962. Il s’agit d’une architecture temple-montagne combinant des matériaux de construction comme la brique, la latérite et le grès.

Situé sur la route pour visiter Banteay Srei, ce temple à Angkor est découvert par de nombreux visiteurs pour des raisons de commodité et des caractéristiques antiques.

Lorsque les archéologues ont découvert le temple, il était presque recouvert par la végétation. Grâce aux travaux de restauration et de protection, le temple est maintenant presque restauré et ouvert aux visiteurs. Pourtant, il y a un risque d'affaissement élevé par rapport à tous les autres temples, car il est situé dans une zone creuse à Angkor.

8. Preah Khan: Ce temple à Angkor a été construit au 12ème siècle pour le roi Jayavarman VII. Preah Khan est moins visité par les touristes car son emplacement est assez éloigné du centre d’Angkor. Preah Khan a été oublié dans la vieille forêt et entouré d'arbres centenaires. Lors des fouilles du site, on a décidé de maintenir l’état initial du temple: une atmosphère très ancienne, sacrée et sauvage pour donner aux visiteurs un sentiment difficile à décrire.

Preah Khan est immense d'environ 57 hectares, entouré de quatre couches de murs et d'un fossé à l'extérieur. Preah Khan n'est pas seulement un temple, mais en réalité une petite ville à Angkor. Les personnages retrouvés à Preah Khan font référence à une communauté de plus de 90 000 personnes vivant dans le temple.

Pendant la prospérité de la ville, le temple était parfois un lieu de rassemblement pour des milliers de moines. Le temple d'aujourd'hui est spirituel parce que Preah Khan est considéré comme "un lac de sang". À cause de la bataille, le temple a été témoin de la mort de milliers de prisonniers Cham et de leur roi. Outre le principal dieu du temple, Lokesvaravara, ce temple à Angkor vénère également 430 autres dieux.

9. Phnom Bakheng: C’est une colline située entre Angkor Wat et Angkor Thom. C’est le centre du premier royaume khmer à Angkor. Le temple en forme Temple – Montagne de 65 m de haut a été construit pour vénérer Shiva à la fin du 9ème siècle, sous le règne de Yasovarman (889-915). Situé au sommet d’une colline, Phnom Bakheng est aujourd’hui une destination touristique prisée pour admirer le coucher du soleil sur Angkor Wat.

"Toute cette région est maintenant calme et isolée, ce qui devait être vif et très animé auparavant. Maintenant, il ne reste que les hurlements des bêtes et les sons des oiseaux dans le silence solitaire ". C’était la description de Mouhot quand il a visité ce temple à Angkor.

Comment effectuer le voyage Angkor en évitant la foule?

Angkor accueille des millions de voyageurs par an. Ce chiffre augmente par an. Ce n’est pas facile d’éviter complètement la foule mais nous avons quelques conseils à vous partager :
. Vous lever tôt: Vous vous levez tôt avant l’aube pour admirer Angkor Wat. Quand la foule arrive à Angkor Wat, vous allez à Neak Pean par exemple…
. Explorer les temples moins fréquentés: C’est normal que tout le monde veut visiter Angkor Wat, Bayon…mais les autres  temples à Angkor comme : Ta Nei, Prasat Phnom Bok, Bantey Srey…sont aussi splendides.
. Visiter Angkor pendant la saison des pluies, pendant la saison de la chaleur: Mai, Juin, Juillet, Aout, Septembre.
. Visite Angkor pendant l’heure du déjeuner des touristes. 

Les choses à ne pas manquer et les choses auxquelles on doit faire attention:

Visite des temples Angkor en Tuk Tuk ou en vélo depuis Siem Reap
Admiration du lever du soleil à Prasat Phnom Bok
Admiration du coucher du soleil depuis Phnom Bakheng
Visite des temples préangkoriens à Rolous construits au 9^ème siècle à 13 km à l’est de Siem Reap.
Survol Angkor en montgolfière
Marché de nuit de Siem Reap
Spectacle Apsara
Il vaut mieux avoir la crème solaire, chapeau, crème anti insecte…
Il faut éviter les chaussures fermées quand il fait chaud, les courts vêtements dans la tour centrale à Angkor Wat…

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